Les ouragans sont devenus prolifiques en produisant des vents destructeurs et des ondes de tempête. Les recherches de la CRF montrent qu'ils sont également devenus prolifiques pour faire plus de pluie.

Cette augmentation spectaculaire des précipitations se reflète dans ce qui pourrait être l'un des plus coûteux et des plus meurtriers de l'histoire récente de la Floride. L'ouragan Ian a touché terre dans le sud-ouest de la Floride en tant que catégorie 4, provoquant une dévastation généralisée. Alors qu'il traversait l'État, il a déversé une quantité record de pluie, provoquant d'importantes inondations. Certaines régions ont vu 12 pouces de précipitations en 12 à 24 heures, soit une précipitation sur 1 000 ans, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Aujourd'hui, les prévisions de précipitations restent un grand défi pour les prévisionnistes du National Hurricane Center, en raison des incertitudes des modèles numériques.

Le professeur Haiyan Jiang du Département de la Terre et de l'Environnement de la CRF, un météorologue qui étudie les ouragans, y compris l'estimation de l'intensité, l'intensification rapide et les précipitations, ainsi que son chercheur postdoctoral Oscar Guzman s'efforcent de changer cela en améliorant les prévisions de précipitations des ouragans.

Les recherches récentes de l'équipe, publiées dans Nature Communications , ont constaté que les ouragans produisaient régulièrement plus de pluie au cours des 20 dernières années. C'est un signe que les tempêtes généreront des impacts beaucoup plus graves et dommageables, en particulier dans les zones sujettes aux ouragans, comme la Floride.

"Le résultat de nos recherches se reflète dans la quantité de précipitations extrêmes de l'ouragan Ian, ce qui démontre que nous pourrions voir davantage d'ouragans toucher terre avec des précipitations énormes en raison du changement climatique", a déclaré Jiang.

Les modèles informatiques théoriques que les scientifiques utilisent pour prédire les résultats futurs ont montré qu'un scénario probable est que les futurs ouragans apporteront plus de pluie. Cela est dû en grande partie au changement climatique mondial - une planète qui se réchauffe et des mers plus chaudes créent un environnement plus chaud et plus humide qui alimente la création de plus d'ouragans et projette également plus de vapeur d'eau dans l'air, ce qui équivaut à plus de pluie.

Mais Jiang et Guzman ne voulaient pas attendre et voir la prochaine tempête frapper.

En passant au peigne fin les images satellite de la NASA de 1998 à 2016, ils ont examiné un total de 2 000 tempêtes dans six grands océans. Ils ont constaté que le taux de précipitation total avait augmenté de 1 % par an. Cette tendance était encore plus prononcée dans l'hémisphère nord, y compris l'Atlantique Nord.

Sans surprise, les précipitations ont augmenté dans les bandes de pluie qui entourent la tempête et peuvent s'étendre sur des centaines de kilomètres. Alors que le noyau interne de la tempête transporte les précipitations les plus intenses, ces régions de bande pluvieuse sont plus grandes et plus tentaculaires.

"Un pour cent peut ne pas sembler important", a déclaré Guzman. "Mais quand vous accumulez 20 ans de cette augmentation parfaite, c'est une augmentation énorme et dangereuse de l'eau."

Une augmentation dangereuse de l'eau car trop de pluie déclenche des inondations et des glissements de terrain dangereux. Comme le dit Guzman, alors que la plupart des gens pourraient supposer que les ouragans sont mortels à cause des vents violents, la majorité des décès liés aux ouragans sont associés à l'eau. Dans les zones côtières, où les ondes de tempête peuvent déjà constituer une menace, l'augmentation de l'eau de pluie est encore plus préoccupante.

C'est pourquoi Jiang et Guzman sont plus déterminés que jamais et prêts pour la prochaine étape de leurs recherches afin de continuer à améliorer les prévisions de précipitations d'ouragans.

Contre les tempêtes puissantes, les humains disposent d'un outil puissant :leur ingéniosité. Des positions plus précises ne changent pas la trajectoire d'une tempête, mais peuvent compenser certaines incertitudes et donner une idée plus claire des impacts possibles, de sorte que les responsables sont mieux informés et équipés pour émettre des avertissements d'évacuation ou d'autres avertissements et même drainer les canaux plus tôt - des décisions qui sont très souvent sauver des vies. + Explorer plus loin

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