L'Australie compte environ 42 espèces indigènes de Ficus, qui comprend des vignes, les plantes qui poussent sur d'autres plantes (épiphytes), et des arbres ligneux.

Dans cet article, nous explorerons les caractéristiques uniques des figues en papier de verre, nommé ainsi en raison de la texture rugueuse de leurs feuilles. Des outils de finition, comme le nom le suggère, guérir la teigne et faire du feu, ces excellents arbres font tout.

Pouvez-vous le cultiver?

Il existe trois espèces de figues en papier de verre originaires de la région du sud-est du Queensland, bien que les figues de papier de verre poussent tout le long de la côte est et à l'extrémité supérieure de l'Australie dans les ravins et la forêt tropicale. On les trouve rarement dans le sud de l'Australie. Des espèces similaires avec des feuilles ressemblant à du papier de verre se trouvent dans d'autres parties du monde comme le Kenya, Afrique et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

La variante la plus courante est la figue de papier de verre du ruisseau, Ficus coronata . Il a du poil, tour, figues très sucrées, virant au violet au noir à mesure qu'ils mûrissent dans les mois de janvier à juin, et une forte texture sablée sur ses feuilles.

Moins commune est la figue de papier de verre douce, Ficus opposé . Il pousse en forme de squat, lisse, figues sucrées (toujours par paires) la majeure partie de l'année, et branches noueuses, et le dessous de ses feuilles a une texture velue ou veloutée.

Enfin est la figue de papier de verre brillant, Ficus fraseri . Son habitat naturel est la forêt tropicale, et a également une texture de papier de verre, mais plus sur ses branches que sur ses feuilles. Ses figues sont en forme d'oeuf, avec une phase jaune orangé de juin à novembre.

Les immatures, épars Ficus coronata a un tronc brun foncé et des feuilles ovales ou elliptiques. Il utilise des racines aériennes qui poussent des branches jusqu'au sol tout en absorbant les nutriments et l'humidité de l'air. Ces racines ont évolué pour que l'arbre puisse germer et pousser dans des zones humides, sols arides et affleurements rocheux. Une fois que les racines ont atteint le sol, ils s'étendent pour soutenir les branches de l'arbre, créer des formes inhabituelles. L'arbre mature peut atteindre jusqu'à 15 mètres de haut.

Dans votre jardin une figue en papier de verre attirera les oiseaux, et est robuste et facile à cultiver. Ils préfèrent beaucoup de lumière et d'humidité, à l'abri des gelées. Comme pour toutes les espèces de Ficus qui ont de grands systèmes racinaires, il faut les planter bien loin des maisons, idéalement dans un bloc plus grand (bien qu'ils soient relativement petits par rapport aux figuiers tels que la baie de Moreton). Ils peuvent tolérer une taille lourde et peuvent donc être utilisés comme haie. Une fertilisation régulière et l'ajout de matière organique assureront un arbre sain et la production de fruits.

Ne désespérez pas si vous avez un petit bloc ou si vous êtes dans une zone de gel - vous pouvez essayer de faire pousser un Ficus dans un grand pot à l'extérieur, un pot à l'intérieur ou même créer un bonsaï.

Guêpe est mon nom

Le figuier est unique car sa fleur, composé de centaines de minuscules fleurons, est enveloppé à l'intérieur du fruit. Vous pourriez alors vous demander comment la fleur peut être pollinisée. Un incroyable exploit symbiotique de la nature a créé la guêpe de figue bien nommée pour polliniser les figues, et en retour la guêpe ne peut s'accoupler qu'à l'intérieur de la fleur de figuier.

Une guêpe femelle du figuier reconnaît l'odeur particulière de l'espèce exacte de figuier où elle est née, et ne revient qu'à cette espèce. Elle pénètre dans la figue en la serrant à travers un petit trou près du sommet du fruit (un ostiole), perdre ses ailes et certaines de ses antennes en entrant. Elle meurt ensuite à l'intérieur du fruit après avoir pondu ses œufs.

La progéniture mâle est née sans ailes 20-100 jours plus tard, s'accoupler avec la progéniture femelle, puis meurent peu de temps après avoir percé un trou dans le fruit pour s'échapper. Ce n'est qu'alors que la progéniture femelle peut récolter le pollen maintenant mûr et le transporter vers un autre figuier de la même espèce.

Le fruit reçoit le signal de mûrir après que les guêpes ont percé un trou et que le niveau de dioxyde de carbone à l'intérieur a chuté, produire de délicieuses figues sucrées.

Utilisation autochtone

Historiquement, de nombreux groupes d'autochtones d'Australie continentale ont mangé ces figues. Certains ont été consommés crus et d'autres ont été battus pour faire une pâte, puis mélangés avec du miel et de l'eau.

En médecine de brousse, les feuilles de figuier en papier de verre étaient utilisées en conjonction avec la fleur de la passion puante pour soulager les piqûres d'insectes. La texture rugueuse des feuilles serait utilisée pour frotter la peau jusqu'à ce qu'elle saigne, et puis la fleur de la passion serait appliquée. Les feuilles de la figue de papier de verre étaient également utilisées comme remède contre les infections par la teigne. La peau était à nouveau frottée à cru avec les feuilles et la sève laiteuse appliquée. Cette sève était également utile pour soigner les plaies.

Les peuples autochtones utilisaient la texture rugueuse et sablée des feuilles pour finir leurs outils et polir leurs boomerangs et lances en bois. Des branches droites étaient utilisées pour les bâtons d'allumage et de la ficelle pouvait également être fabriquée à partir de l'écorce.

Il fournit de la nourriture, Médicament, feu et outils :un merveilleux polyvalent dans le panthéon végétal australien.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.