L'étude, publiée dans la revue Nature, révèle qu'une protéine appelée FLC (Flowering Locus C) joue un rôle clé dans la régulation du passage de la phase végétative à la phase reproductrice chez les plantes. Lorsque le FLC est présent, les plantes restent en phase végétative, mais lorsque le FLC est absent, les plantes fleurissent.
Cette découverte permet de mieux comprendre comment les plantes réagissent aux signaux environnementaux, tels que la température et la durée du jour, pour déterminer quand fleurir. Cela ouvre également de nouvelles possibilités pour manipuler la période de floraison des plantes cultivées, ce qui pourrait conduire à une augmentation des rendements et à une utilisation plus efficace des terres.
"La période de floraison est un facteur critique dans la production végétale", a déclaré le Dr Andrew Hudson, auteur principal de l'étude. "En comprenant comment les plantes contrôlent la période de floraison, nous pouvons développer de nouvelles façons d'améliorer les rendements des cultures et d'adapter les plantes aux conditions environnementales changeantes."
L'équipe de recherche, dirigée par le professeur Dame Carol Robinson, a utilisé une combinaison de techniques génétiques et biochimiques pour identifier le rôle du FLC dans la régulation de la période de floraison. Ils ont découvert que FLC agit en réprimant l’expression d’un gène appelé FT (Flowering Locus T), essentiel à la floraison.
"Nos résultats montrent que le FLC est un régulateur clé du temps de floraison des plantes", a déclaré le professeur Robinson. "Cette découverte ouvre de nouvelles voies pour manipuler la période de floraison des plantes cultivées, avec le potentiel d'améliorer les rendements des cultures et la sécurité alimentaire."
Les scientifiques travaillent actuellement au développement de nouvelles stratégies pour contrôler la période de floraison des plantes cultivées en utilisant les connaissances acquises grâce à cette étude. Ils espèrent que leurs recherches aboutiront à de meilleurs rendements agricoles et à une agriculture plus durable.
