Les modèles climatiques prédisent que la variabilité des précipitations dans les régions humides à l'échelle mondiale sera considérablement renforcée par le réchauffement climatique, provoquant de grandes oscillations entre les conditions sèches et humides, selon une étude conjointe de l'Institut de physique atmosphérique (IAP) de l'Académie chinoise des sciences (CAS) et du Met Office, le service météorologique national du Royaume-Uni.

Cette étude a été publiée dans Avancées scientifiques le 28 juillet 2021.

L'augmentation des précipitations entraîne des inondations, moins de précipitations à la sécheresse. Les chercheurs ont réalisé il y a des décennies que le réchauffement climatique entraîne une augmentation des précipitations en moyenne. La manière dont cette augmentation est réalisée dans les délais est extrêmement importante. Une augmentation de 2 à 3 pour cent des précipitations annuelles réparties uniformément sur l'année ne signifie pas grand-chose, mais s'il tombe dans une semaine ou un jour, cela fera des ravages.

En utilisant de grands ensembles de simulations de modèles climatiques de pointe, cette étude met en évidence l'augmentation de la variabilité des précipitations sur une gamme d'échelles de temps allant du quotidien au pluriannuel. Les scientifiques ont découvert que dans un futur monde en réchauffement, régions climatologiquement humides (y compris les tropiques, régions de mousson et latitudes moyennes à élevées) ne seront pas seulement plus humides en moyenne, mais aussi osciller largement entre les conditions humides et sèches.

"Alors que le climat se réchauffe, Les régions climatologiquement humides deviendront généralement plus humides et les régions sèches deviendront plus sèches. Un tel modèle global de changement des précipitations moyennes est souvent décrit comme « de plus en plus humide ». Par analogie, le modèle global de changement de la variabilité des précipitations présente un paradigme « humide-get-plus variable ». De plus, l'augmentation moyenne mondiale de la variabilité des précipitations est plus de deux fois plus rapide que l'augmentation des précipitations moyennes en pourcentage, " a déclaré Zhou Tianjun, auteur correspondant de l'étude. Zhou est un scientifique senior à l'IAP. Il est également professeur à l'Université de l'Académie chinoise des sciences.

La variabilité accrue des précipitations, à une première commande, est due à l'augmentation de la vapeur d'eau dans l'air à mesure que le climat se réchauffe, mais est en partie compensée par l'affaiblissement de la variabilité de la circulation. Ce dernier domine les modèles régionaux de changement dans la variabilité des précipitations.

En considérant les changements dans l'état moyen et la variabilité des précipitations, la recherche offre une nouvelle perspective pour interpréter les futurs régimes de changement des précipitations. "Environ les deux tiers des terres seront confrontés à un hydroclimat" plus humide et plus variable ", tandis que les régions terrestres restantes devraient devenir « plus sèches mais plus variables » ou « plus sèches et moins variables ». Cette classification des différents régimes de changement des précipitations est précieuse pour la planification régionale de l'adaptation, " a déclaré Zhang Wenxia, auteur principal de l'étude.

"La variabilité des précipitations amplifiée à l'échelle mondiale manifeste le fait que le réchauffement climatique rend notre climat plus inégal, plus extrême dans des conditions humides et sèches, avec des transitions plus larges et probablement plus rapides entre eux, " a déclaré Kalli Furtado, scientifique expert au Met Office et deuxième auteur de l'étude. « Les événements pluviométriques plus variables pourraient se traduire par des impacts sur les rendements des cultures et les débits des rivières, remettre en cause la résilience climatique existante des infrastructures, la société humaine et les écosystèmes. Cela rend l'adaptation au changement climatique plus difficile."