Les espèces affectées par le changement climatique disposent de deux options principales pour survivre :déplacer leur aire de répartition ou s’adapter aux conditions changeantes. La décision de se déplacer ou de s'adapter dépend de divers facteurs, notamment la capacité de l'espèce à se disperser, la disponibilité d'un habitat approprié et le rythme du changement climatique.

Pour certaines espèces, déplacer leur aire de répartition peut être la meilleure option. Cela est particulièrement vrai pour les espèces très mobiles ou qui possèdent un large éventail d'habitats. Par exemple, de nombreuses espèces d’oiseaux ont pu déplacer leur aire de répartition vers le nord à mesure que le climat se réchauffait.

D'autres espèces peuvent ne pas être en mesure de modifier leur aire de répartition en raison d'obstacles tels que les montagnes ou les océans. Pour ces espèces, l’adaptation peut être la seule option. L'adaptation peut prendre de nombreuses formes, telles que des changements de comportement, de physiologie ou de génétique. Par exemple, certaines plantes ont développé la capacité de tolérer des températures plus élevées, tandis que certains animaux ont modifié leurs modes de reproduction pour éviter les mois les plus chauds de l’année.

La décision de changer ou de s’adapter est une question complexe et il n’y a pas de réponse facile. Pour certaines espèces, déplacer leur aire de répartition peut être la meilleure option, tandis que pour d’autres, l’adaptation peut être le seul moyen de survivre.