Les forêts anciennes contiennent de grands arbres, des chicots, des bûches tombées et une végétation de sous-étage composée d'espèces végétales indigènes. Les pandas géants dépendent principalement des bambous abondants que l'on trouve dans les forêts tempérées de feuillus et de conifères à moyenne altitude (environ 300 à 460 m).

L'habitat principal du panda géant se situe entre 2 600 et 3 700 m d'altitude dans les montagnes Qinling, Daba, Minshan, Qionglai, Liangshan et Hengduan. Leur répartition comprend également des montagnes situées à des altitudes de 1 300 à 3 500 m au-dessus du niveau de la mer, telles que les monts Qin Ling; Montagnes Minshan, montagnes Qionglai, Himalaya oriental et montagne occidentale Hengduan.