"Les rivières changent constamment", a déclaré l'auteur principal Jessica Annadale, chercheuse postdoctorale au ministère des Ressources terrestres, aériennes et hydriques. "Ils se déplacent à travers le paysage, érodent les terres et déposent des sédiments. Notre modèle fournit un moyen de quantifier ces changements et de prédire comment les rivières réagiront aux changements futurs."
Le modèle repose sur l’idée que les rivières tentent constamment d’atteindre un état d’équilibre. Lorsqu’une rivière est en équilibre, la quantité de sédiments qu’elle érode est égale à la quantité de sédiments qu’elle dépose. Cependant, lorsqu’une rivière n’est pas en équilibre, elle s’érode ou dépose des sédiments jusqu’à atteindre un nouvel état d’équilibre.
Les chercheurs ont utilisé leur modèle pour simuler l’évolution des réseaux fluviaux au fil du temps. Ils ont découvert que le modèle était capable de prédire avec précision la façon dont les rivières se déplacent dans le paysage et comment elles réagissent aux changements climatiques et à l’utilisation des terres.
"Notre modèle est un outil puissant pour comprendre le fonctionnement des rivières", a déclaré le co-auteur Jeffrey Mount, professeur au Département des ressources terrestres, aériennes et aquatiques. "Il peut être utilisé pour aider les scientifiques à gérer les rivières à diverses fins, notamment le contrôle des crues, l'approvisionnement en eau et la conservation."
Les chercheurs travaillent actuellement à appliquer leur modèle à des problèmes du monde réel. Ils utilisent le modèle pour étudier la manière dont les rivières réagissent au changement climatique, aux changements d’affectation des terres et à la construction de barrages. Le modèle pourrait également être utilisé pour aider les scientifiques à concevoir de nouvelles rivières et à restaurer les rivières endommagées.
