L'étude, réalisée par l'Institute of Transportation Studies de l'UCLA, a révélé que l'exposition moyenne à la pollution atmosphérique liée à la circulation dans les communautés les plus touchées était 1,3 fois supérieure à l'exposition moyenne dans les communautés les moins touchées.
Les chercheurs ont classé les 517 secteurs de recensement du comté de Los Angeles en fonction d'un certain nombre de facteurs liés à la pollution routière, notamment la quantité et la vitesse du trafic, la distance des routes principales et le nombre de jours avec une mauvaise qualité de l'air.
Les communautés les plus touchées étaient concentrées dans le sud et l'est de Los Angeles, tandis que les communautés les moins touchées se trouvaient principalement dans le Westside et la vallée de San Fernando.
Les résultats soulignent la nécessité de politiques ciblées pour réduire la pollution atmosphérique dans les communautés défavorisées, a déclaré l'auteur principal Michael Jerrett, professeur à l'Institut de l'environnement et de la durabilité de l'UCLA.
"Nous devons nous assurer que nous investissons dans les communautés qui sont touchées de manière disproportionnée par la pollution atmosphérique, et nous devons faire davantage pour réduire les embouteillages et rendre notre système de transport plus durable", a-t-il déclaré.
Les résultats de l'étude concordent avec des recherches antérieures montrant que la pollution de l'air liée à la circulation automobile constitue un risque important pour la santé, en particulier pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques et pulmonaires. La pollution de l’air peut également nuire aux femmes enceintes et aux enfants et contribuer au développement de l’asthme et d’autres maladies chroniques.
"Cette étude s'ajoute au nombre croissant de preuves selon lesquelles la pollution de l'air est un problème majeur de justice environnementale", a déclaré la co-auteure Geneviève Giuliano, professeur à l'Institut d'études sur les transports de l'UCLA. "Nous devons agir maintenant pour résoudre ce problème et protéger la santé de tous les Angelenos."
L'étude a été publiée dans la revue Environmental Research Letters.
