Un professeur de physique nucléaire de la Florida International University faisait partie d'une équipe de chercheurs qui a proposé quelque chose de tellement hors de ce monde, collègues ont d'abord hésité à accepter que c'était possible.

En 1993, ils ont audacieusement prédit comment les matériaux les plus denses de l'univers - connus pour n'exister que dans de rares étoiles à neutrons - pourraient être fabriqués ici sur Terre. Finalement, leurs recherches ont été publiées dans Examen physique C , une revue académique de premier plan axée sur la physique nucléaire.

Cela a engendré une vague de recherches de suivi qui, en 2006, ont confirmé que leur prédiction était vraie. Pour le moindre éclat de seconde, des chercheurs du Thomas Jefferson National Accelerator Facility en Virginie ont pu brièvement créer le matériau qui existe à l'intérieur d'une étoile à neutrons.

"Vous avez tort beaucoup plus de fois que vous n'avez raison, " dit Misak Sargsian, qui a rejoint la CRF en 1998. "C'était un cas rare où la prédiction a été confirmée. C'est en fait assez cool quand vous réussissez."

Pour ses 50 ^e anniversaire, Examen physique C recherche soulignée que les rédacteurs de la revue considèrent comme des jalons de la physique nucléaire. En tête de liste figurait le journal de Sargsian et de ses collègues Donal Day, Leonid Frankfurt et Mark Strikman.

A la racine de ce travail se trouve le désir de comprendre l'univers lui-même.

Une grande partie du travail des physiciens nucléaires se concentre sur les noyaux atomiques, car ils créent une masse et une structure. Planètes, étoiles, les lunes, même les humains, ne peuvent exister sans noyaux atomiques. Comprendre le noyau de l'atome nous aide à mieux comprendre le monde et les mondes qui nous entourent.

Les physiciens de la CRF Werner Boeglin, Wim Cosyn, Lei Guo, Pete Markowitz, Rajamani Narayanan, Brian Raui et Joerg Reinhold font partie d'une équipe de recherche internationale à la pointe de la recherche en physique nucléaire au Jefferson Lab.

Guo faisait partie d'une équipe de recherche internationale qui a publié une étude de 2018 sur la mécanique des noyaux atomiques. Leurs découvertes ont amené les scientifiques à repenser le seuil auquel une certaine étoile se transforme en trou noir.

Pour la part de Sargsian, son travail évolue. Comme un archéologue balayant lentement couche après couche de terre et de roche pour découvrir d'anciens mystères, il essaie maintenant de démêler le fonctionnement interne de ce qui a précédé les noyaux atomiques :les quarks et les gluons. Si Sargsian et ses étudiants peuvent le comprendre, nous en saurons peut-être plus sur le big bang lui-même.

"Il y a plus que nous ne savons pas, que nous savons, " dit Sargsian.