Selon un rapport de 2018 de Digital Australia, 97% des ménages australiens avec enfants ont au moins un appareil pour jouer à des jeux vidéo. Plus de 60 % des ménages possèdent cinq appareils ou plus.

Depuis le début des années 2000, le boom de la technologie mobile a vu la propagation des jeux vidéo des ordinateurs de bureau aux poches des jeunes du monde entier. Mais avec cette propagation est venu de nouveaux dangers, sous forme de jeu social en ligne.

Les jeux de hasard sont pour la plupart classés « PG » ou « G »

Le jeu via des appareils mobiles ou des jeux mobiles est resté largement non réglementé en Australie. Dans une étude de 2012 portant sur plus de 100 jeux vidéo comportant des simulations de jeu, 69 d'entre eux ont été notés PG (8+) et 33 d'entre eux ont été notés G (pour un public général) par le régulateur australien.

En d'autres termes, aucun jeu de hasard n'a reçu de restrictions d'âge.

Le Conseil australien de classification, l'organisme chargé de noter les jeux, sous-estime systématiquement les jeux qui proposent des jeux d'argent, malgré le risque potentiel qu'ils représentent pour les enfants.

Une partie de l'explication réside dans la façon dont les jeux sont classés. En Australie, les classements des jeux vidéo reposent sur six critères :thèmes, la violence, sexe, Langue, consommation de drogue et nudité.

Les jeux d'argent relèvent de la première grande catégorie de « thèmes » et sont généralement classés selon la présence de jeux d'argent, références de jeu ou thèmes de jeu.

Les développeurs de jeux utilisent le système de classification à leur avantage en contournant les limites de ce qui est considéré comme une « présence de jeu » acceptable. Les jeux vidéo de jeu ont tendance à se diviser en trois grandes catégories à cet égard :les vrais casinos en ligne, jeux de hasard sociaux (qui peuvent utiliser de l'argent réel, mais peut également être joué gratuitement) et des jeux qui utilisent des techniques de jeu.

Ce dernier type, y compris des jeux tels que Candy Crush, utiliser des techniques similaires à une machine à sous, mais ne ressemble pas vraiment à un casino. Les autres types ressemblent souvent explicitement à un casino. Indépendamment, ils reçoivent toujours une note G.

Risques pour les enfants

Lorsque les enfants et les adolescents jouent à des jeux de hasard simulés (avec de l'argent réel ou de l'argent factice), ils sont plus susceptibles de grandir et de jouer avec de l'argent réel. Une étude a révélé que près de 30 % des adolescents qui jouaient au poker simulé ont joué au vrai poker avec de l'argent réel plus tard dans la vie.

Certaines entreprises prétendent que les jeux peuvent avoir des techniques de jeu, sans risque pour les enfants, tant qu'il n'y a pas d'argent réel impliqué. Cependant, même si les jeux de hasard sont ostensiblement "gratuits", ils présentent un risque pour les jeunes en les rendant plus sensibles aux mécanismes de jeu, trucs psychologiques et addiction.

Pour faire simple, lorsqu'un jeune atteint l'âge de 18 ans et entre enfin dans un casino après avoir déjà joué à des jeux de hasard sociaux, ils seront plus sensibles au vrai jeu et à la dépendance psychologique, car ils seront préparés pour cela.

Les classifications des jeux sont en décalage

La faible classification des jeux d'argent en Australie n'est pas conforme aux lois plus larges sur les jeux d'argent.

Dans tous les états, il existe des lois strictes sur qui peut entrer dans un casino et qui peut jouer, avec chaque État imposant des restrictions d'âge en corrélation grossière avec l'âge adulte. Si ces lois générales étaient imposées aux jeux d'argent, ils recevraient une classification de R (18+) – la note la plus élevée possible – plutôt que G (pour un public général).

Depuis 2013, L'Australie a eu une catégorie R (18+) pour les jeux. Au moment de son introduction, il a été avancé que la tarification pour adultes donnerait du pouvoir à l'agence de classification, et empêcher les enfants d'avoir accès à des jeux qui pourraient leur nuire. Il semblerait que cela ne s'est pas produit en ce qui concerne les jeux d'argent.

Malgré les récentes déclarations de la Victorian Commission for Gambling and Liquor Regulation selon lesquelles certains mécanismes de jeux vidéo peuvent « constituer des jeux d'argent », peu de choses ont changé en ce qui concerne la loi à Victoria ou dans tout autre État. Les responsables victoriens déclarent qu'ils ne peuvent pas faire grand-chose lorsqu'une société de jeux ou un produit est basé à l'étranger.

Cependant, on ne sait pas pourquoi le régulateur, l'Australian Classification Board, ne peut pas mettre des notes plus élevées sur les jeux de hasard vendus en Australie, dans les magasins australiens ou sur les sites Web australiens.

Les avantages du jeu

Les jeux vidéo n'ont pas besoin d'être addictifs ou de proposer des mécanismes de jeu pour être amusants ou pour gagner de l'argent. La plupart des jeux vidéo les plus populaires d'aujourd'hui ne comportent aucun mécanisme de jeu. Certains sont en fait bons pour vous car ils aident à développer la créativité, garder un cerveau actif ou enseigner de nouvelles compétences.

L'essor de la gamification, ou l'utilisation de jeux à des fins sérieuses, a conduit à une variété de jeux qui aident les éducateurs, le gouvernement et les entreprises privées dans la création d'expériences d'apprentissage interactives.

Il est regrettable que certaines sociétés de jeux vidéo continuent de développer des jeux d'argent et des jeux vidéo antisociaux, alors que le pouvoir des jeux vidéo en tant que vecteur de changement positif commence tout juste à se développer.

Sans autre action du régulateur, il appartient aux États de déterminer si les jeux vidéo de jeu en ligne doivent rester en dehors des lois générales concernant le jeu et les restrictions d'âge en Australie.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.