Les lémuriens, un groupe de primates endémiques de Madagascar, sont confrontés à une menace importante liée à la déforestation. Alors que les forêts de Madagascar disparaissent rapidement, les lémuriens perdent leur habitat naturel et les ressources dont ils dépendent pour survivre. Cependant, toutes les espèces de lémuriens ne sont pas également affectées par la perte de forêt.
Pour étudier les raisons de cette variation de vulnérabilité, l’équipe de recherche a mené une analyse complète du régime alimentaire et des modes d’utilisation de la forêt de 29 espèces de lémuriens. Les chercheurs ont découvert que les lémuriens qui consomment principalement des fruits (frugivores) dépendent davantage des habitats forestiers et sont donc plus vulnérables à la perte de forêt.
"Nous avons constaté que les lémuriens frugivores sont plus susceptibles de se trouver dans les zones les plus déboisées", explique le Dr Lisa M. Gould, auteur principal de l'étude et chercheuse postdoctorale au Département d'écologie animale et de biologie tropicale de l'Université de Göttingen. "Cela peut être dû au fait que les fruits constituent une source importante de nourriture pour ces espèces et se trouvent principalement dans les forêts à canopée fermée."
En revanche, les lémuriens ayant un régime alimentaire plus diversifié, notamment ceux qui consomment des feuilles, des insectes et de petits vertébrés (omnivores), se sont révélés moins affectés négativement par la perte de forêt. Ces espèces peuvent s'adapter à un plus large éventail d'habitats, ce qui les rend moins dépendantes des forêts intactes.
Les résultats de cette étude fournissent des informations importantes sur les facteurs influençant la vulnérabilité des lémuriens à la perte de forêt et soulignent la nécessité de stratégies de conservation ciblées. En nous concentrant sur la protection et la restauration des forêts à canopée fermée, nous pouvons contribuer à assurer la survie à long terme des espèces de lémuriens frugivores et contribuer à la conservation de la biodiversité unique de Madagascar.
L'étude souligne également l'importance de prendre en compte les caractéristiques spécifiques aux espèces lors de l'élaboration de plans de conservation. En comprenant les vulnérabilités uniques des différentes espèces de lémuriens, nous pouvons adapter nos efforts pour leur offrir les meilleures chances de survie face à la perte de leur habitat.
