L'étude, dirigée par des chercheurs de l'Université nationale australienne (ANU) et de l'Université d'Adélaïde, a utilisé un séquençage d'ADN de pointe pour analyser la diversité génétique des populations de palmiers à choux à travers l'Australie. Leurs découvertes suggèrent que les palmiers d'Australie centrale ont divergé des populations du nord il y a environ 10 millions d'années, soit nettement plus jeune que l'estimation précédente de 15 millions d'années.
"Notre étude fournit de nouvelles informations sur l'histoire évolutive des palmiers à choux, en particulier sur le moment de leur divergence et de leur dispersion à travers l'Australie", a déclaré la chercheuse principale, le Dr Mariana Nobile de l'École de recherche en biologie de l'ANU.
"Les données génétiques indiquent que les palmiers d'Australie centrale ont une lignée génétique distincte qui a divergé des populations du nord plus récemment qu'on ne le pensait, ce qui suggère un événement de dispersion ultérieur dans les régions arides de l'Australie centrale."
Le palmier à chou (Livistona mariae) est une espèce d'arbre remarquable et écologiquement importante que l'on trouve dans les régions tropicales et subtropicales d'Australie. Ces palmiers jouent un rôle crucial en fournissant un habitat, de la nourriture et de l’eau à diverses espèces vivant dans le désert. Comprendre leur histoire évolutive et leur diversité génétique est essentiel pour les stratégies de conservation et de gestion dans des conditions environnementales changeantes.
"Cette compréhension actualisée des relations évolutives entre les populations de palmiers à choux aidera à orienter les futurs efforts de conservation et éclairera les décisions de gestion de ces plantes emblématiques du désert", a déclaré le Dr Nobile.
L'étude met en évidence l'importance de la recherche génétique pour élucider l'histoire évolutive complexe des espèces végétales et contribue à notre connaissance de la biodiversité et de la conservation des écosystèmes désertiques uniques.
Référence :M. Nobile et al. "Diversité génétique et relations évolutives des palmiers à choux (Livistona mariae) à travers l'Australie", Phylogénétique moléculaire et évolution (2023).
