La forêt amazonienne a évolué sur des millions d'années et même à travers les périodes glaciaires. Pourtant aujourd'hui, les influences humaines et le changement climatique mondial mettent cet immense écosystème en danger de dépérissement à grande échelle, avec des conséquences majeures pour sa capacité en tant que CO mondial 2 évier. Nouvelle recherche publiée dans Géosciences de la nature révèle désormais un acteur clé pour façonner la résilience de l'Amazonie, et constate que les régions où la variabilité des précipitations est généralement plus élevée sont plus résistantes aux perturbations climatiques actuelles et futures. Cependant, malgré cet « effet d'entraînement, " la forêt amazonienne pourrait ne pas être en mesure de suivre le rythme du changement climatique en cours, l'étude montre.

« Considérant l'importance vitale de la forêt amazonienne pour notre climat et notre biodiversité, il est étonnant de constater à quel point nous ignorons encore sa capacité à s'adapter à des environnements changeants à travers les âges, ", a déclaré l'auteur principal Catrin Ciemer de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique (PIK). Avec le réchauffement climatique en cours, il y aura probablement une fréquence plus élevée de sécheresses dans le bassin amazonien, ce qui pourrait augmenter la mortalité des arbres et les risques d'incendie. "Nous nous sommes mis à découvrir un mécanisme qui augmente la résilience de l'écosystème. Il s'avère que les régions de la forêt amazonienne qui ont été exposées à des conditions de précipitations plus variables semblent être dotées d'une plus grande capacité à résister aux perturbations climatiques et à s'en remettre."

Cartographier les régions les plus vulnérables en combinant une analyse dynamique non linéaire avec des observations de pointe

Couvrant environ les deux tiers de l'Amérique du Sud, la forêt amazonienne est la plus grande forêt tropicale continue sur terre, avec une biodiversité végétale et animale inégalée. De grandes quantités de carbone sont stockées dans la biomasse de la forêt, faisant de la forêt amazonienne le CO terrestre le plus important 2 évier. Sur la base des données sur les précipitations et la couverture arborée dans le bassin amazonien brésilien, les chercheurs ont construit des paysages dits potentiels pour caractériser les régimes pluviométriques où les écosystèmes restent stables, et identifier les seuils critiques au-delà desquels la végétation pourrait passer de la forêt à la savane.

"La détection de ce comportement de stabilité dynamique jusqu'ici caché était principalement basée sur la combinaison de techniques modernes d'analyse dynamique non linéaire avec des observations de pointe, " dit Jürgen Kurths, co-auteur et co-président du département de recherche PIK pour la science de la complexité. "Nous développons et appliquons des approches mathématiques avancées pour étudier des problèmes du monde réel qui ont des impacts énormes sur les gens de toute la planète - la forêt amazonienne est d'une grande importance pour les cycles mondiaux du carbone et de l'eau et interagit avec un certain nombre d'autres éléments critiques de la Terre système, " explique la co-auteur Marina Hirota de l'Université fédérale de Santa Catarina au Brésil.

« Notre approche nous permet de déterminer quelles régions sont comparativement plus vulnérables aux futurs changements de précipitations, " déclare la co-auteur Ricarda Winkelmann, co-responsable de PIK FutureLab sur "Earth Resilience in the Anthropocene". Les régions moins « formées », qui ne sont pas habituées à des changements fréquents de précipitations, seront particulièrement touchées. "Notre analyse montre que dans un scénario d'émission de gaz à effet de serre de statu quo, une grande région cohérente du sud de l'Amazonie risque de passer de la forêt à la savane. à quel changement la forêt amazonienne peut-elle faire face ? Il s'avère que si l'Amazonie est un écosystème ancien avec la capacité de s'adapter sur de longues périodes, il pourrait ne pas être en mesure de suivre le rythme du changement climatique en cours.

La politique forestière actuelle du Brésil peut rendre la résilience obsolète :"Pas moyen de s'adapter à une tronçonneuse"

Bien sûr, le changement climatique n'est pas le seul facteur de stress majeur de la forêt amazonienne. "Les humains interfèrent à un niveau encore plus immédiat avec l'Amazonie, " dit Niklas Boers, co-auteur de l'étude. Déboisement à grande échelle, principalement pour convertir les terres en pâturages pour le bétail et les terres cultivées, est déjà une menace sérieuse pour la forêt tropicale. Même si certaines régions de l'Amazonie sont mieux équipées pour faire face au changement climatique grâce à l'effet d'entraînement, les politiques forestières actuelles du Brésil et d'autres pays peuvent rendre obsolète toute capacité de résilience de la forêt tropicale. « Avec ou sans résilience aux dérèglements climatiques, il n'y a aucun moyen de s'adapter à une tronçonneuse."