Augmentation du stockage dans les plaines inondables :
Les rivières confinées disposent d’un espace limité pour se propager en cas de crue, ce qui entraîne une hausse des niveaux d’eau et un risque accru d’inondation. La libération de ces rivières leur permet de déborder dans leurs plaines inondables naturelles, stockant l'excès d'eau et réduisant les inondations en aval.
Vitesse d'écoulement réduite :
Lorsque les rivières sont redressées, l’eau s’écoule plus rapidement, augmentant ainsi son pouvoir érosif et le risque d’affouillement des lits et des berges. Le relâchement des rivières leur permet de serpenter naturellement, ce qui ralentit la vitesse de l'eau, réduit l'érosion et protège les écosystèmes fluviaux.
Contrôle de l'érosion :
Les rivières sinueuses créent des coudes et des tourbillons qui aident à piéger les sédiments, les empêchant d'être emportés en aval. Ce processus naturel réduit la sédimentation dans les zones en aval, protégeant ainsi les infrastructures et les habitats aquatiques.
Qualité de l'eau améliorée :
Les systèmes fluviaux naturels filtrent les polluants et fournissent un habitat aux micro-organismes qui décomposent les substances nocives. La libération des rivières contribue à restaurer ces processus naturels, conduisant à une amélioration de la qualité de l’eau en aval.
Écosystèmes aquatiques améliorés :
Les rivières à l'eau fournissent des habitats appropriés aux poissons indigènes et à d'autres espèces aquatiques qui prospèrent dans les cours d'eau sinueux. Cela améliore la biodiversité, soutient l’équilibre écologique et améliore la santé globale des écosystèmes fluviaux.
Avantages culturels et récréatifs :
La restauration du débit naturel des rivières peut également apporter des avantages culturels et récréatifs. Les rivières sinueuses sont souvent plus esthétiques, offrent des possibilités d'activités récréatives comme la pêche et le kayak et revêtent une importance culturelle pour les communautés autochtones.
En reconnaissant les limites des mesures de contrôle des crues qui confinent les rivières et en adoptant des approches alternatives telles que le relâchement des rivières, les communautés peuvent renforcer leur résilience contre de futures inondations tout en préservant l'intégrité écologique et la beauté naturelle des rivières de Nouvelle-Zélande.
