Le changement climatique réchauffe l'océan, mais la terre se réchauffe plus vite et c'est vraiment une mauvaise nouvelle pour la qualité de l'air dans le monde entier, dit une nouvelle université de Californie, Étude au bord de la rivière.

L'étude, publié le 4 février dans Nature Changement Climatique , montre que le contraste de réchauffement entre les continents et la mer, appelé le contraste de réchauffement terre-mer, entraîne une concentration accrue d'aérosols dans l'atmosphère qui causent la pollution de l'air.

Les aérosols sont de minuscules particules solides ou gouttelettes liquides en suspension dans l'atmosphère. Ils peuvent provenir de sources naturelles, comme la poussière ou les feux de forêt, ou des sources d'origine humaine telles que les émissions des véhicules et les émissions industrielles. Les aérosols affectent le système climatique, y compris les perturbations du cycle de l'eau, ainsi que la santé humaine. Ils provoquent également du smog et d'autres types de pollution de l'air qui peuvent entraîner des problèmes de santé pour les personnes, animaux, et les plantes.

« Une réponse robuste à une augmentation des gaz à effet de serre est que la terre va se réchauffer plus rapidement que l'océan. Ce réchauffement accru des terres est également associé à une aridité continentale accrue, " a expliqué le premier auteur Robert Allen, professeur agrégé de sciences de la terre à l'UC Riverside.

L'augmentation de l'aridité entraîne une diminution de la couverture nuageuse basse et moins de pluie, qui est le principal moyen d'éliminer les aérosols de l'atmosphère.

Pour le déterminer, les chercheurs ont effectué des simulations du changement climatique selon deux scénarios. Le premier supposait un modèle de réchauffement du statu quo, dans lequel le réchauffement se produit à une constante, taux à la hausse. Le deuxième modèle a sondé un scénario dans lequel la terre s'est réchauffée moins que prévu.

Dans le scénario du statu quo, un réchauffement accru des terres a augmenté l'aridité continentale et, ensuite, la concentration d'aérosols qui conduit à plus de pollution de l'air. Cependant, le deuxième modèle, identique au modèle de statu quo, sauf que le réchauffement des terres est affaibli, conduit à une augmentation modérée de l'aridité continentale et de la pollution atmosphérique. Ainsi, l'augmentation de la pollution de l'air est une conséquence directe du réchauffement accru des terres et de l'assèchement des continents.

Les résultats montrent que la Terre plus chaude devient, plus il sera difficile de maintenir la pollution de l'air à un certain niveau sans contrôle strict des sources d'aérosols.

Parce que les chercheurs voulaient comprendre comment le réchauffement des gaz à effet de serre affecte la pollution de l'air, ils ont supposé qu'il n'y avait pas de changement à l'homme, ou anthropique, émissions d'aérosols.

"Ce ne sera probablement pas vrai parce qu'il y a un fort désir de réduire la pollution de l'air, qui consiste à réduire les émissions d'aérosols anthropiques, " a averti Allen. " Donc, ce résultat représente une limite supérieure. "

Mais cela suggère également que si la planète continue de se réchauffer, des réductions plus importantes des émissions d'aérosols anthropiques seront nécessaires pour améliorer la qualité de l'air.

"La question est de savoir quel niveau de qualité de l'air allons-nous accepter, " a déclaré Allen. " Même si la Californie a certaines des lois environnementales les plus strictes du pays, nous avons toujours une qualité de l'air relativement mauvaise, et c'est bien pire dans de nombreux pays."

À moins que des réductions d'émissions anthropiques ne se produisent, un monde plus chaud sera associé à plus de pollution par les aérosols.

Le papier, « Le contraste accru entre le réchauffement de la terre et de la mer augmente la pollution par les aérosols dans un monde plus chaud, " a été co-écrit par Allen et Taufiq Hassan, un doctorant à UC Riverside, Cynthia A. Randles, chercheur chez Exxon Mobil, et Hui Su, chercheur au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.