L'étude s'est concentrée sur les processus complexes impliqués dans la formation et la croissance des nuages de pluie au-dessus de la forêt amazonienne. À l’aide d’observations satellitaires et de simulations informatiques, l’équipe de recherche a analysé l’impact de la fumée émise par les incendies de forêt sur la microphysique des nuages et les précipitations.
La fumée des incendies de forêt contient diverses particules et aérosols qui modifient les propriétés des nuages. Ces aérosols peuvent agir comme des noyaux de condensation des nuages, qui sont de minuscules particules autour desquelles la vapeur d'eau se condense pour former des gouttelettes nuageuses. La concentration accrue de noyaux de condensation dans les nuages due aux émissions de fumée conduit à la formation de gouttelettes d'eau plus nombreuses et plus petites, inhibant la croissance de gouttes de pluie plus grosses.
Les scientifiques ont découvert que la présence d'aérosols de fumée provenant des incendies de forêt peut modifier considérablement la formation de pluie en Amazonie. Les changements induits par la fumée dans la microphysique des nuages peuvent entraîner des gouttelettes de pluie plus petites et une efficacité réduite des précipitations, ce qui entraînera une diminution du nombre de gouttes de pluie atteignant le sol.
La réduction des précipitations peut avoir des conséquences importantes sur l’écosystème de la forêt amazonienne. La forêt est très sensible aux changements dans la disponibilité de l'eau, et des périodes de sécheresse prolongées induites par des régimes de précipitations modifiés peuvent stresser la végétation et rendre la forêt plus vulnérable à la sécheresse.
De plus, l’étude met en évidence les mécanismes de rétroaction entre la forêt amazonienne et le climat régional. Les incendies de forêt émettent non seulement des gaz à effet de serre, mais influencent également la formation des nuages, ce qui a un impact sur la disponibilité des ressources en eau dans la forêt tropicale.
L’équipe de recherche souligne l’importance de prendre en compte les émissions des incendies de forêt dans les modèles climatiques afin de prédire avec précision les futurs modèles de précipitations et la disponibilité de l’eau dans la région amazonienne. Ces résultats contribuent à une compréhension plus large de la relation complexe entre la forêt tropicale, son climat et les activités humaines, et soulignent la nécessité de stratégies efficaces de gestion des incendies de forêt pour préserver l'écosystème amazonien.
