Publiée dans la prestigieuse revue Nature Ecology &Evolution, l'étude a analysé plus de deux décennies de données provenant d'un réseau de 200 parcelles forestières dans la forêt amazonienne, couvrant une superficie de plus de 10 000 kilomètres carrés. Les chercheurs ont utilisé une approche de pointe combinant des observations sur le terrain avec des données satellitaires et des modèles informatiques.
Leur analyse a révélé que la mortalité des arbres dans la forêt amazonienne est principalement due à deux facteurs :la sécheresse et la taille des arbres. Les arbres plus grands sont plus susceptibles de mourir pendant les sécheresses, probablement parce que leur plus grande demande en eau dépasse la disponibilité de l'humidité du sol. De plus, les arbres situés dans des zones où les sols sont moins fertiles et où les altitudes sont plus élevées courent également un plus grand risque de mortalité liée à la sécheresse.
L'auteur principal, le Dr Pablo Saez-Leal de l'Université de Leeds, a souligné l'importance de comprendre la mortalité des arbres dans la forêt amazonienne. "La mortalité des arbres est un élément crucial du cycle du carbone et joue un rôle essentiel dans la formation de la structure et de la diversité des forêts. Nos résultats fournissent de nouvelles informations sur les mécanismes à l'origine de ce processus, contribuant ainsi à améliorer notre compréhension de la vulnérabilité de la forêt amazonienne aux changements environnementaux. ", a-t-il déclaré.
Le co-auteur, le Dr Jos Barlow, chercheur principal à l'INPA, a souligné les implications de l'étude pour les efforts de conservation. "Cette recherche est essentielle pour guider le développement de stratégies de conservation fondées sur des preuves pour protéger la forêt amazonienne. En comprenant les facteurs qui augmentent le risque de mortalité des arbres, nous pouvons identifier les zones et les espèces qui nécessitent des interventions de conservation ciblées", a-t-il expliqué.
Les résultats de cette étude fournissent des informations précieuses aux parties prenantes impliquées dans la gestion et la conservation de la forêt amazonienne, notamment les décideurs politiques, les organisations de conservation et les communautés locales. En mettant en lumière les processus complexes à l’origine de la mortalité des arbres, la recherche contribue à la préservation de cet écosystème vital, qui joue un rôle crucial dans le maintien de la biodiversité mondiale et la régulation du climat.
