Les vêtements incrustés de minuscules cellules solaires de la taille d'une puce peuvent permettre aux porteurs de générer de l'électricité en mouvement et de recharger des articles tels que des téléphones portables et des montres connectées.

L'Université de Nottingham Trent a développé un moyen d'intégrer des cellules solaires miniaturisées dans du fil qui peut ensuite être tricoté et tissé dans des textiles. La technologie a été testée et prouvée pour charger un téléphone mobile et un Fitbit. Les alvéoles sont encapsulées dans une résine qui permet au tissu textile d'être lavé et porté comme tout autre vêtement.

Mesurant seulement trois millimètres de longueur et 1,5 millimètres de largeur, les cellules sont presque invisibles à l'œil nu et ne peuvent être ressenties par le porteur. À toutes fins utiles, les vêtements ont exactement la même apparence que n'importe quelle autre forme de vêtements, même s'ils ont la capacité de générer de l'électricité.

Chef de projet Professeur Tilak Dias, de l'École d'art et de design, a déclaré : « En incorporant des cellules solaires miniaturisées dans du fil, nous pouvons créer des vêtements et des tissus qui génèrent de l'énergie de manière durable. Les vêtements ressembleraient et se comporteraient comme n'importe quel autre textile, mais à l'intérieur des fibres se trouverait un réseau de cellules miniaturisées qui créent de l'électricité. Cela pourrait éliminer le besoin de brancher des éléments sur des prises murales et réduire la demande sur le réseau tout en réduisant les émissions de carbone. La demande d'électricité pour les textiles électroniques intelligents a toujours été son talon d'Achille et cette technologie permettra aux gens d'utiliser des textiles intelligents lors de leurs déplacements."

Jusqu'à 200 cellules miniaturisées peuvent générer 2,5 à 10 volts et jusqu'à 80 milliwatts de puissance. Le groupe de recherche sur les textiles avancés de l'université a réalisé une preuve de concept textile de 5 cm sur 5 cm avec 200 cellules.

Cela s'est avéré suffisamment puissant pour charger un téléphone portable et un Fitbit. Les chercheurs disent que si 2, 000 cellules solaires ont été incorporées dans un textile qui générerait suffisamment d'énergie pour recharger un smartphone.

Chercheur Achala Satharasinghe, qui a développé le prototype dans le cadre de son doctorat. à l'Université, a déclaré : « Il s'agit d'une technologie passionnante qui pourrait révolutionner la façon dont nous pensons à l'énergie solaire, vêtements et technologie portable. Avec la disponibilité de cellules solaires miniaturisées, nous pouvons produire de l'électricité de différentes manières, en utilisant des choses comme des vêtements, accessoires de mode, textiles et plus encore. Il permettra aux appareils mobiles d'être rechargés de manière écologique et plus pratique que jamais pour les consommateurs."