Voici quelques mécanismes physiologiques et adaptations clés qui contribuent à leur résilience :

1. Systèmes racines profondes :Les plantes de savane développent souvent des systèmes racinaires étendus et profonds qui peuvent atteindre les eaux souterraines ou les couches plus profondes du sol où l'humidité est disponible, même pendant les périodes de sécheresse prolongées. Cela leur permet d’accéder à des sources d’eau inaccessibles aux plantes à racines peu profondes.

2. Mécanismes de stockage de l'eau :De nombreuses plantes de savane possèdent des structures spécialisées pour le stockage de l'eau, telles que des tiges succulentes, des feuilles ou des organes de stockage souterrains. Ces structures leur permettent de stocker l’eau et de la conserver pour l’utiliser pendant les périodes sèches lorsque l’humidité du sol est rare.

3. Cuticule épaisse et feuilles cireuses :Les plantes de savane possèdent souvent une cuticule épaisse et des feuilles cireuses qui réduisent la perte d'eau par transpiration, un processus par lequel l'eau est libérée des feuilles des plantes dans l'atmosphère. En minimisant les pertes d’eau, les plantes peuvent conserver leurs ressources en eau limitées.

4. Enroulement et flétrissement des feuilles :Certaines plantes de savane ont la capacité de rouler leurs feuilles ou de se flétrir lors de conditions de sécheresse extrême. Cette réponse réduit la surface exposée au soleil et minimise la perte d’eau par transpiration, les aidant ainsi à survivre aux périodes de pénurie d’eau.

5. Contrôle stomatique :Les stomates sont de minuscules pores sur les feuilles des plantes qui régulent les échanges de gaz, dont la vapeur d'eau. Les plantes de savane peuvent contrôler l’ouverture et la fermeture des stomates pour réduire la perte d’eau en cas de sécheresse.

6. Photosynthèse tolérante à la sécheresse :Certaines plantes de savane ont développé des voies photosynthétiques tolérantes à la sécheresse, telles que la photosynthèse C4 et CAM. Ces voies leur permettent de poursuivre la photosynthèse et l’assimilation du carbone même dans des conditions de faible disponibilité en eau.

7. Stratégies de dormance et de germination des graines :De nombreuses plantes de savane produisent des graines qui peuvent rester dormantes pendant de longues périodes, en attendant des conditions favorables à la germination. Une fois que les conditions s’améliorent, par exemple après une pluie, ces graines peuvent rapidement germer et établir de nouvelles plantes.

8. Plasticité phénotypique :Les plantes de savane présentent une plasticité phénotypique, ce qui leur permet de modifier leur croissance et leur développement en réponse aux conditions environnementales changeantes. Cette flexibilité les aide à s’adapter à différents niveaux de stress dû à la sécheresse.

9. Associations mycorhiziennes :Certaines plantes de savane entretiennent des relations symbiotiques avec des champignons mycorhiziens. Les champignons mycorhiziens étendent la portée des racines des plantes, améliorant ainsi leur capacité à absorber l’eau et les nutriments du sol.

10. Récupération rapide :Une fois les conditions de sécheresse atténuées, les plantes de la savane peuvent se rétablir rapidement et reprendre leur croissance. Cette résilience leur permet de persister dans des environnements sujets à la sécheresse.

La combinaison de ces mécanismes physiologiques et de ces adaptations permet aux plantes de savane de tolérer et de survivre dans des conditions de sécheresse extrême, ce qui les rend bien adaptées aux environnements difficiles qu'elles habitent.