Une nouvelle étude suggère que démystifier la désinformation sur le climat, c’est-à-dire avertir les gens des fausses allégations avant qu’ils n’y soient confrontés, est plus efficace que démystifier la désinformation après que les gens y ont déjà été exposés.

L'étude, publiée dans la revue Nature Climate Change, a révélé que le pré-bunking était efficace pour réduire l'impact de la désinformation sur les croyances des gens concernant le changement climatique. Par exemple, les personnes qui ont été menties au sujet d’une fausse affirmation selon laquelle les ours polaires prospèrent dans l’Arctique étaient moins susceptibles de croire cette affirmation lorsqu’elles l’ont rencontrée plus tard.

"Nos résultats suggèrent que le pré-supplément peut être un moyen efficace de lutter contre la désinformation climatique", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Stephan Lewandowsky, chercheur en sciences cognitives à l'Université de Bristol. "En avertissant les gens des fausses allégations avant qu'ils n'y soient confrontés, nous pouvons les aider à renforcer leur résistance à la désinformation et les rendre moins susceptibles de se laisser convaincre."

L’étude a également révélé que le pré-mystification était plus efficace que la démystification de la désinformation une fois que les gens y avaient déjà été exposés. Cela suggère qu’il est important d’anticiper la désinformation et de la pré-alimenter avant qu’elle n’ait une chance de se propager.

"Le pré-supplément, c'est comme donner aux gens un vaccin contre la désinformation", a déclaré John Cook, co-auteur de l'étude et climatologue à l'Université du Queensland. "En démystifiant la désinformation, nous pouvons aider les gens à développer les anticorps cognitifs dont ils ont besoin pour résister à la désinformation lorsqu'ils y sont confrontés."

Les résultats de l'étude ont des implications sur la manière dont nous communiquons sur le changement climatique. Cela suggère que nous devrions nous concentrer sur la démystification préalable de la désinformation plutôt que de la démystifier une fois qu’elle s’est déjà propagée. Nous devons également être proactifs en identifiant et en démystifiant les fausses affirmations sur le changement climatique avant qu’elles n’aient une chance de gagner du terrain.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser la désinformation sur le climat se propager sans contrôle », a déclaré Lewandowsky. "Le prebunking est un outil puissant que nous pouvons utiliser pour lutter contre la désinformation climatique et protéger le public de ses effets néfastes."