Les scientifiques se sont lancés dans une aventure unique pour remonter le temps et découvrir comment les Néandertaliens auraient pu capturer des oiseaux dans des grottes pour se nourrir. Armés de répliques d'outils néandertaliens, ils ont fouillé dans les profondeurs de la Cueva de los Aviones, une grotte du sud-est de l'Espagne connue pour ses riches preuves de l'occupation néandertalienne.

L'équipe a commencé par observer la topographie de la grotte, en notant le positionnement stratégique des pierres à l'entrée de la grotte. Ils ont émis l'hypothèse que ces pierres auraient pu être intentionnellement placées par les Néandertaliens pour déloger les oiseaux de leurs perchoirs au plafond de la grotte.

Pour tester leur théorie, ils ont construit des répliques de lances de Néandertal, en utilisant des tiges en bois et des pointes en pierre fabriquées à la main qui ressemblaient beaucoup à celles trouvées dans la grotte. Un membre de l'équipe a joué le rôle du « Néandertalien », armé de la réplique de la lance, tandis que les autres se sont positionnés dans la grotte pour observer et documenter l'expérience.

Alors que l'homme de Néandertal commençait à frapper les pierres avec sa lance, une cascade de roches détachées s'est déversée, délogeant plusieurs pigeons qui se perchaient au-dessus. L'équipe est rapidement passée à l'action, capturant les pigeons et documentant l'efficacité de cette technique de chasse.

Outre l'emplacement stratégique des pierres, les scientifiques ont également noté la présence de dépôts de suie sur les parois de la grotte. Cela suggère que les Néandertaliens allumaient souvent des feux à l’intérieur de la grotte, probablement pour se réchauffer, cuisiner ou repousser les prédateurs. Ces incendies auraient pu attirer des insectes, qui à leur tour auraient attiré des oiseaux, créant ainsi un terrain de chasse encore plus abondant.

En se plongeant dans l’expérience néandertalienne, les scientifiques ont acquis de précieuses informations sur les techniques de chasse et les comportements de nos anciens ancêtres. Leur expérience a mis en évidence l’importance de comprendre les interactions entre le comportement humain et l’environnement pour façonner notre histoire évolutive.

Cette étude offre un aperçu des stratégies complexes employées par les Néandertaliens pour survivre dans leur environnement, mettant en lumière les défis et l'ingéniosité qui caractérisaient leur vie quotidienne. Il nous rappelle notre lien profond avec nos anciens ancêtres et l’importance de préserver et de comprendre leur héritage.