Les animaux se répartissent en trois groupes distincts en fonction de ce qu'ils mangent. C'est un moyen naturel de regrouper souvent les animaux. Les mangeurs de plantes sont des herbivores, les mangeurs de viande sont des carnivores et les animaux qui mangent des plantes et des animaux sont omnivores. Ce qu'un animal utilise comme combustible peut souvent donner aux biologistes des informations sur lui et sur la façon dont chacun dans son écosystème natif.
Herbivores

Tout animal qui ne mange que des plantes sera classé comme herbivore. Ce n'est pas parce qu'ils ne mangent pas de viande que tous les herbivores sont petits. Les cochons d'Inde, les lapins, les escargots et les papillons sont tous de bons exemples de petits herbivores, mais les chevaux, les vaches, les zèbres, les cerfs et les éléphants sont également des herbivores. À l'époque préhistorique, de nombreux dinosaures ne mangeaient que des plantes et atteignaient des proportions gigantesques. De nombreux types d'animaux différents peuvent être des herbivores, notamment des mammifères, des insectes, des vers, des invertébrés et même certains oiseaux.
Carnivores

Tout animal qui se nourrit uniquement de viande est classé comme carnivore. Les carnivores ont souvent des dents plus pointues ou même des crocs pour aider à déchirer la chair. La plupart du temps dans leur écosystème, les carnivores s'attaquent aux herbivores bien qu'ils puissent manger des omnivores ou même d'autres carnivores selon la nourriture disponible. Les petits carnivores peuvent inclure des araignées, des grenouilles et des chauves-souris. Les carnivores de taille moyenne peuvent comprendre des oiseaux plus gros, tels que des aigles et des faucons, des serpents et des fourmiliers. Les grands carnivores vont des chiens sauvages et des loups aux grands prédateurs comme les lions, les tigres ou les crocodiles.
Omnivores

Tout animal qui peut manger des plantes et des animaux est un omnivore. Les gens sont omnivores, avec des dents plates et pointues et la capacité de digérer la viande, les fruits et les légumes pour se nourrir. Les ours sont un autre exemple des omnivores car ils mangent à la fois des baies et de la viande. Les omnivores de taille moyenne incluent des animaux comme les ratons laveurs, les porcs et les poulets.
Dents

Souvent, les dents peuvent être un indicateur de la catégorie à laquelle appartient un animal. Ce n'est pas toujours le cas, mais les herbivores ont généralement des dents plus plates pour broyer la végétation, tandis que les carnivores auront des dents pointues pour déchirer la viande. De nombreux omnivores auront une combinaison des deux, ce qui permettra de manger et de digérer plus facilement leurs sources de nourriture.