Au printemps et en été, les insectes sont partout autour de nous. Si vous passez quelques minutes dans un jardin, vous êtes sûr de voir quelques papillons qui volent ou d'entendre le bruit des abeilles qui bourdonnent autour d'une fleur. Saviez-vous que ces insectes travaillent dur pour effectuer un service utile? Les insectes sont cruciaux pour la pollinisation, et sans eux, nous n'aurions pas beaucoup de fruits, de noix et de légumes que nous apprécions.
Définition de la pollinisation
La pollinisation se produit lorsque le pollen, une substance poudreuse contenant Les gamètes mâles de la plante (cellules reproductrices) sont transférés des anthères d'une fleur au stigmate d'une autre fleur de la même espèce. La pollinisation est nécessaire pour qu'une fleur produise des graines.
Le mouvement du pollen
Les grains de pollen n'ont aucun moyen de se déplacer d'eux-mêmes; ils doivent dépendre d'une source extérieure pour obtenir de l'aide. Quelques fleurs utilisent le vent ou l'eau pour transférer le pollen, mais la plupart dépendent d'animaux pollinisateurs tels que les oiseaux et les insectes.
Les insectes pollinisateurs
Les insectes pollinisent généralement les fleurs à mesure qu'elles se déplacent plante à planter à la recherche de nourriture. De nombreuses fleurs produisent du nectar, un liquide sucré que mangent de nombreux insectes. Lorsqu'un insecte tombe sur une fleur pour se nourrir, les grains de pollen adhèrent à son corps. Lorsque l'insecte se déplace vers une autre fleur de la même espèce, ces grains de pollen sont transférés au stigmate de la fleur et la pollinisation se produit. Les insectes pollinisateurs les plus connus sont peut-être les abeilles et les papillons, mais les guêpes, les mites, les mouches et les coléoptères peuvent aussi être des pollinisateurs.
Valeur des pollinisateurs
De nombreuses cultures importantes comme les pommes et les poires , les mûres, les pêches, la luzerne et les amandes dépendent des insectes pollinisateurs. Dans un article paru dans "BioScience", les experts John Losey et Mace Vaughan rapportent que 15 à 30 pour cent de la nourriture consommée aux Etats-Unis dépend directement ou indirectement des animaux pollinisateurs. De plus, ils évaluent la valeur des insectes pollinisateurs à plus de 3 milliards de dollars par an.
. Selon l'Université d'État du Michigan, les abeilles sont particulièrement bonnes en pollinisation parce que leurs corps sont couverts de poils raides qui attirent le pollen électrostatiquement. En plus de se nourrir de nectar, les abeilles récoltent le pollen des fleurs pour le ramener dans leur nid. Les abeilles ont également tendance à se concentrer sur une fleur à la fois, assurant ainsi la pollinisation des fleurs de la même espèce. Aux États-Unis, les abeilles européennes (espèces non indigènes) sont souvent utilisées par les agriculteurs pour polliniser les cultures. Bien que les colonies d'abeilles soient actuellement en déclin, la société Xerces rapporte qu'il y a plus de 4 000 espèces d'abeilles indigènes aux États-Unis qui sont capables de répondre à la plupart des besoins de pollinisation de nombreuses cultures.
