La théorie de l'esprit bicaméral , introduit par le psychologue Julian Jaynes, suggère que l'esprit humain a évolué d'un état dans lequel deux systèmes cognitifs distincts fonctionnaient séparément à un état dans lequel ils sont intégrés. Jaynes postule que les anciens humains éprouvaient des hallucinations auditives, qui étaient interprétées comme des ordres émanant de dieux. Au fil du temps, ces « voix » se sont intériorisées, conduisant au développement d’un esprit conscient unifié, capable d’auto-réflexion.

Cette théorie reste hautement spéculative et manque de fondement empirique substantiel. Bien qu’il offre une perspective fascinante sur l’évolution de la conscience humaine, il existe peu de preuves scientifiques pour valider bon nombre de ses principes centraux. La plupart des neuroscientifiques et des psychologues attribuent l’émergence de la conscience à des processus neurobiologiques plus graduels et plus complexes plutôt qu’à un passage soudain d’un esprit bicaméral à un esprit unifié.