Irina Shtangeeva est chercheuse au Département des sciences du sol et de l'écologie des sols, Université de Saint-Pétersbourg. Elle a étudié la capacité du blé et du chiendent à accumuler des substances toxiques. Les deux plantes sont capables d'absorber divers éléments chimiques des sols contaminés. Bien que les plantes aient pu accumuler des concentrations élevées de substances toxiques, ils pourraient survivre dans des conditions environnementales négatives. De façon intéressante, les plantes accumulaient des substances toxiques dans les parties aériennes, les éliminant ainsi des sols contaminés. Cette capacité du chiendent et du blé à phytoextraire les métaux toxiques peut être utilisée pour un nettoyage efficace des sols.

Maintenant, les écologistes utilisent souvent la méthode de phytoremédiation pour la décontamination des sols et le traitement des eaux usées. C'est un ensemble de mesures correctives dans lesquelles le rôle clé est joué par les plantes vertes. La phytoextraction est une des directions de cette méthode, qui permet d'éliminer certains oligo-éléments toxiques des sols contaminés à l'aide de plantes-hyperaccumulateurs. Cette méthode est relativement peu coûteuse. Il ne détruit pas non plus le sol. Cependant, généralement, une telle plante est capable d'accumuler un seul élément dans ses parties aériennes.

"À mon avis, la recherche de nouvelles plantes pouvant accumuler un métal est un travail sans issue, " dit Irina Shtangeeva, chercheur au Département des sciences du sol et de l'écologie des sols, Université de Saint-Pétersbourg. « Le sol est généralement contaminé par plus d'un oligo-élément toxique. Pour une utilisation réussie de la méthode de phytoremédiation, il est donc important de trouver de telles plantes qui accumuleront une grande quantité d'éléments toxiques divers dans les parties aériennes sans endommager significativement le développement des plantes."

Les expériences ont montré que le blé et le chiendent peuvent être des candidats prometteurs pour les objectifs de dépollution des sols. Irina Shtangeeva a découvert que le blé est capable de survivre dans les conditions les plus défavorables et qu'il accumule également efficacement diverses substances du sol. Le chiendent est l'une des mauvaises herbes les plus courantes dans les jardins potagers. Il pousse également bien près des rues à fort trafic. Il se distingue par sa vitalité et sa capacité à accumuler une grande quantité d'oligo-éléments différents.

"De nos jours, vous pouvez trouver beaucoup de recherches sur les plantes capables d'accumuler du cadmium, nickel, le sélénium et quelques autres oligo-éléments, les métaux dits lourds. Cependant, de nombreux autres métaux et métalloïdes potentiellement toxiques ne sont pas bien étudiés, " explique Irina Shtangeeva. " C'est pourquoi j'ai choisi pour mon travail des oligo-éléments " impopulaires " encore peu connus dans le cadre de la phytoremédiation :le brome, europium, scande, thorium, et l'uranium. Le blé et le chiendent ont montré leur capacité à accumuler efficacement tous ces oligo-éléments simultanément. Par conséquent, leur teneur dans le sol contaminé diminue.

Qu'arrive-t-il aux plantes après avoir absorbé les métaux du sol? Comme l'explique Irina Shtangeeva, ils peuvent être utilisés à l'avenir. En Allemagne, La Suisse, les USA et quelques autres pays, il existe des sociétés commerciales qui acceptent ces plantes pour la transformation et en extraient les oligo-éléments pour une utilisation dans l'industrie.

Le scientifique souligne qu'il est également important de prendre en compte le moment précis de la coupe des plantes. Comme le montrent ses autres études, les plantes sont affectées par le rythme circadien. La concentration de métaux dans les plantes peut changer avec l'heure de la journée. Par exemple, les plantes récoltées à midi peuvent contenir plus de contaminants que les plantes récoltées le matin ou le soir.

Un autre facteur important qui contribue à rendre le processus de phytoextraction plus efficace est l'utilisation de bactéries. Les expériences d'Irina Shtangeeva ont démontré que les graines traitées avec la bactérie Cellulomonas permettent aux plantes d'accumuler plus de métaux à partir des sols contaminés. Il est fort probable que les bactéries soient capables de transférer des métaux sous une forme plus disponible pour les plantes.