Des recherches antérieures ont montré que le mécanisme de piégeage du piège à mouches Venus est alimenté par un système de pression hydraulique. Lorsque le piège se ferme, l'eau est forcée de pénétrer dans les cellules de la feuille, ce qui les fait gonfler et le piège se ferme. Cependant, on ne savait pas comment l'usine générait la pression hydraulique nécessaire pour alimenter le piège.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Plants, des chercheurs de l'Université de Cambridge révèlent que le piège à mouches Vénus utilise l'énergie de la pluie pour alimenter ses pièges. Les chercheurs ont découvert que lorsqu'une goutte de pluie frappe les feuilles de la plante, l'impact crée une onde de choc qui se propage à travers les tissus des feuilles. Cette onde de choc fait vibrer l’eau contenue dans les cellules de la feuille, ce qui génère la pression hydraulique nécessaire au fonctionnement du piège.
Les chercheurs ont également découvert que les feuilles du piège à mouches Vénus sont couvertes de minuscules poils qui contribuent à amplifier l'onde de choc créée par les gouttes de pluie. Ces poils agissent comme de minuscules antennes, captant les vibrations provoquées par les gouttes de pluie et les transmettant aux tissus des feuilles.
Les chercheurs pensent que l’utilisation de l’énergie de la pluie par le piège à mouches Venus pour alimenter ses pièges est une adaptation qui aide la plante à survivre dans son environnement hostile. La plante pousse dans des sols pauvres en nutriments, elle dépend donc des insectes pour se nourrir. En utilisant l'énergie de la pluie pour alimenter ses pièges, le piège à mouches Venus est capable de capturer des insectes même en l'absence de vent ou d'autres sources d'énergie disponibles.
Les découvertes des chercheurs fournissent de nouvelles informations sur la biomécanique du mécanisme de piégeage du piège à mouches Vénus. L'étude souligne également l'importance de la pluie dans l'écologie des plantes carnivores.
