Les chercheurs utilisent diverses méthodes pour mesurer le flux de dioxyde de carbone entre l’atmosphère et les prairies. Ces méthodes comprennent des tours à covariance de Foucault, qui mesurent l'échange de dioxyde de carbone, de vapeur d'eau et d'énergie entre la surface et l'atmosphère; des chambres de respiration du sol, qui mesurent la libération de dioxyde de carbone du sol; et des chambres de croissance végétale, qui mesurent l'absorption de dioxyde de carbone par les plantes.
Les chercheurs mènent également une série d’expériences pour manipuler la température des prairies. Cela leur permettra de voir comment le réchauffement affecte le cycle du carbone dans les prairies. Les expériences sont menées à l'aide de diverses techniques, notamment des radiateurs infrarouges, des toiles d'ombrage et des arroseurs d'eau.
Les résultats de cette étude nous aideront à mieux comprendre comment le changement climatique affecte le cycle du carbone dans les prairies subarctiques. Cette information est importante car les prairies subarctiques sont une source majeure de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Les changements dans le cycle du carbone dans ces prairies pourraient avoir un impact significatif sur le climat mondial.
Outre l'équipe de recherche de l'Université d'Alaska à Fairbanks, le projet est également soutenu par la National Science Foundation et le Département américain de l'énergie.
