Les fortes moussons dans l'océan Indien peuvent induire des vents d'est qui poussent les ouragans de l'océan Atlantique vers l'ouest, augmentant la probabilité qu'ils touchent terre dans les Amériques, selon de nouvelles recherches.

Une nouvelle étude révèle que les années où les pluies d'été en Inde sont plus fortes, Les ouragans de l'Atlantique se déplacent plus à l'ouest vers la terre. Les années où les pluies ne sont pas aussi fortes, les ouragans ont tendance à se courber vers le nord plus tôt et à s'éteindre dans l'océan Atlantique nord.

Cette relation nouvellement découverte pourrait aider les scientifiques à mieux prédire la trajectoire des ouragans à venir, surtout à la fin de l'été comme septembre, lorsque l'activité des ouragans de l'Atlantique atteint son maximum, selon les auteurs de l'étude.

"Ce qui m'étonne, c'est à quel point les précipitations près de l'Inde peuvent entraîner des changements importants dans les ouragans de l'Atlantique à l'autre bout du monde, " a déclaré Patrick Kelly, un chercheur atmosphérique au Pacific Northwest National Laboratory du ministère de l'Énergie à Richland, Washington et auteur principal de la nouvelle étude en Lettres de recherche géophysique , un journal de l'American Geophysical Union. "Cette recherche est la première à établir le lien entre les ouragans de l'Atlantique et la mousson indienne."

La saison de la mousson indienne a généralement diminué en septembre, mais les projections climatiques suggèrent que dans des conditions de réchauffement futur, les précipitations de mousson augmenteront, et la saison des moussons pourrait se terminer plus tard dans l'année. Alors que le climat continue de se réchauffer, la mousson pourrait avoir une influence croissante sur les trajectoires des ouragans atlantiques, selon la nouvelle étude.

"La prévision de l'atterrissage des ouragans sur des échelles de temps saisonnières est quelque chose que nous n'avons généralement pas fait, " a déclaré Benjamin Kirtman, un professeur de météorologie à l'Université de Miami qui n'était pas impliqué dans la nouvelle recherche. "Ce qui est profondément excitant dans ce travail, c'est son potentiel à améliorer les prévisions saisonnières et à prévoir les ouragans qui touchent terre."

Trouver une connexion inattendue

Des recherches antérieures ont attribué les changements dans la direction des ouragans à El Niño-oscillation australe (ENSO), une fluctuation périodique de la température de surface de la mer et de la pression atmosphérique dans l'océan Pacifique équatorial. Les scientifiques se sont traditionnellement appuyés sur la phase froide de La Niña d'ENSO pour faire des prédictions sur la force d'une saison particulière des ouragans de l'Atlantique, mais ont du mal à prévoir les trajectoires des ouragans individuels.

"Dans la prévision saisonnière des ouragans, notre plus grand prédicteur de ce qui va se passer a généralement été La Niña, " dit Kirtman. " Malheureusement, les prévisions saisonnières basées sur La Niña n'ont pas été en mesure de nous en dire beaucoup sur l'arrivée à terre."

Dans la nouvelle étude, Kelly et ses collègues voulaient savoir comment la mousson indienne, une source connue de variabilité climatique, traces d'ouragan affectées, puisque la mousson indienne n'avait pas encore été étudiée dans le cadre des ouragans de l'Atlantique. Ils ont effectué des simulations de trajectoires d'ouragan avec un modèle qui intègre les variations observées de l'intensité de la mousson et ont constaté qu'en réponse à de fortes moussons, les ouragans se sont déplacés sensiblement vers l'ouest.

Les fortes moussons influencent la direction des ouragans en renforçant les effets de l'anticyclone subtropical de l'Atlantique Nord, un centre de haute pression atmosphérique dans l'océan Atlantique. Lorsque l'anticyclone subtropical augmente, des vents plus forts viennent de l'est et poussent les ouragans vers l'ouest.

Selon Kelly, La Niña et la mousson indienne sont corrélées, mais la force de la mousson influence la direction des ouragans indépendamment des fluctuations de La Niña, qui sont responsables des changements de fréquence des ouragans. En d'autres termes, Les fluctuations de La Niña peuvent entraîner plus d'ouragans dans l'Atlantique, mais de fortes moussons indiennes les poussent plus à l'ouest, ce qui rend plus probable qu'ils touchent terre dans les Amériques.

Il est important de tenir compte de la corrélation lors de l'étude de la direction des ouragans et de la probabilité d'atterrissage.

"Ce travail démêle le rôle de La Niña sur la fréquence, qu'il y ait plus ou moins d'ouragans, des impacts de direction des vents, régie par la mousson indienne, ", a déclaré Kelly. "Les événements de La Niña se produisent souvent pendant une forte mousson, et ils sont corrélés, mais ce travail aide à séparer l'influence indépendante de ces deux phénomènes."