Il existe plusieurs théories sur la manière dont la Terre a acquis son eau, mais la plus largement acceptée est qu'elle aurait été fournie par des comètes et des astéroïdes au cours des premières étapes de sa formation. Les comètes et les astéroïdes sont constitués de glace et d'autres matières volatiles, et on pense qu'ils sont entrés fréquemment en collision avec la Terre au cours de la dernière étape de son accrétion, contribuant ainsi à l'approvisionnement en eau de la planète.

Une autre théorie suggère que l'eau pourrait provenir de l'intérieur de la Terre. Les éruptions volcaniques et les sources hydrothermales peuvent avoir libéré de la vapeur d'eau dans l'atmosphère, qui a fini par se condenser et former des océans et d'autres plans d'eau.

Il est également possible qu'une combinaison de ces processus ait contribué à la teneur en eau de la Terre. Au fil du temps, l’eau sur Terre a été recyclée dans l’atmosphère, les océans et les terres grâce au processus du cycle de l’eau.