Un lien auparavant inconnu entre les cycles géologiques atmosphériques du dioxyde de carbone et la capacité fluctuante de la croûte océanique à stocker le dioxyde de carbone a été découvert par deux géoscientifiques de l'Université de Sydney.

Le professeur Dietmar Müller et le Dr Adriana Dutkiewicz du Sydney Informatics Hub et de la School of Geosciences rapportent leur découverte dans le journal Avancées scientifiques .

Beaucoup d'entre nous connaissent la philosophie Slow Movement, qui comprend le slow living, cuisson lente, mode lente, et même la télévision lente. Mais la plupart d'entre nous n'auraient pas entendu parler du cycle lent du carbone, qui concerne le lent mouvement du carbone entre la Terre solide et l'atmosphère.

Le cycle lent du carbone est antérieur à l'homme et se déroule sur des dizaines de millions d'années, entraînée par une série de réactions chimiques et d'activité tectonique. Le cycle lent du carbone fait partie de l'assurance-vie de la Terre, car il a maintenu l'habitabilité de la planète à travers une série de climats de serre ponctués d'âges glaciaires.

Une idée est que lorsque le dioxyde de carbone atmosphérique augmente, l'altération des roches continentales exposées à l'atmosphère augmente, finalement en réduisant le dioxyde de carbone et en refroidissant à nouveau la Terre.

Ce qui est moins connu, c'est que l'altération existe aussi dans les océans profonds. Jeune, chaud, La croûte océanique volcanique est sujette à l'altération due à la circulation de l'eau de mer à travers les fissures et les espaces ouverts de la croûte. Des minéraux tels que la calcite, qui captent le carbone dans leur structure, se forment progressivement dans la croûte à partir de l'eau de mer.

Des travaux récents ont montré que l'efficacité de ce processus d'altération du fond marin dépend de la température de l'eau au fond de l'océan - plus il fait chaud, plus le dioxyde de carbone est stocké dans la croûte océanique.

Le professeur Müller explique :"Pour découvrir comment ce processus contribue au cycle lent du carbone, nous avons reconstitué la température moyenne de l'eau au fond des océans au fil du temps, et l'a connecté à un modèle informatique mondial pour l'évolution de la croûte océanique au cours des 230 derniers millions d'années. Cela nous a permis de calculer la quantité de dioxyde de carbone stockée dans tout nouveau morceau de croûte créé par la propagation du fond marin. »