Combien de fois avez-vous regardé un film dans lequel le héros est aspiré dans un gouffre de sables mouvants , pour être sauvé à la dernière minute en saisissant une branche d'arbre à proximité ou une main tendue ?
Quicksand n’est pas tout à fait la force redoutable de la nature que l’on voit parfois sur grand écran. En fait, les débris dangereux dépassent rarement quelques mètres de profondeur. Il s’agit essentiellement de sable humide si saturé que la friction entre les particules de sable est réduite. Le sable obtenu est un mélange pâteux de sable fin et d'eau qui ne peut plus supporter aucun poids.
Si vous entrez dans des sables mouvants humides, cela ne vous fera pas tomber. Cependant, vos mouvements vous amèneront à vous y enfoncer plus profondément. Dans cet article, vous apprendrez comment se forment les sables mouvants, où ils se trouvent et comment échapper à leurs griffes si vous vous retrouvez dedans jusqu'à la taille.
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Les sables mouvants sont des sols solides qui ont été liquéfiés par une saturation d'eau. Le « rapide » fait référence à la facilité avec laquelle le sable se déplace lorsqu'il est dans cet état semi-liquide.
Les sables mouvants ne constituent pas un type de sol unique ; il s'agit généralement simplement de sable ou d'un autre type de sol granuleux. Les sables mouvants ne sont rien de plus qu’un mélange de sable et d’eau. Cela peut se produire n'importe où dans de bonnes conditions, selon Denise Dumouchelle, géologue au United States Geological Survey (USGS).
Les sables mouvants sont créés lorsque l'eau sature une zone de sable meuble et que le sable ordinaire est soudainement agité. Lorsque l'eau emprisonnée dans le lot de sable meuble ne peut pas s'échapper, elle crée un sol liquéfié qui ne peut plus supporter le poids.
Il existe deux manières dont le sable peut devenir suffisamment agité pour créer des sables mouvants :
Les vibrations ont tendance à améliorer la rapidité, de sorte que ce qui est initialement raisonnablement solide peut devenir mou puis rapide, selon le Dr Larry Barron du New South Wales Geological Survey. La vibration et la barrière d'eau réduisent la friction entre les grains de sable et font que le sable se comporte comme un fluide.
Pour comprendre les sables mouvants, il faut comprendre le processus de liquéfaction. Lorsque le sol se liquéfie, comme pour les sables mouvants, il perd de sa résistance et se comporte comme un liquide visqueux plutôt que comme un solide, selon l'Utah Geological Survey. La liquéfaction peut provoquer un effondrement important des bâtiments lors de tremblements de terre.
Bien que les sables mouvants puissent apparaître dans presque tous les endroits où l'eau est présente, il existe certains endroits où elle est plus répandue. Les endroits où les sables mouvants sont les plus susceptibles de se produire comprennent :
La prochaine fois que vous irez à la plage, remarquez la différence dans le sable lorsque vous vous tenez sur différentes parties de la plage qui ont différents niveaux d'humidité. Si vous vous situez dans la partie la plus sèche de la plage, le sable vous retient très bien. La friction entre les particules de sable crée une surface stable sur laquelle se tenir.
Si vous vous rapprochez de l'eau, vous remarquerez que le sable moyennement humide est encore plus compacté que le sable sec. Une quantité modérée d’eau crée une attraction capillaire qui permet aux particules de sable de s’agglutiner. C'est ce qui permet de construire des châteaux de sable.
Mais le sable des plages pourrait facilement se transformer en sables mouvants si suffisamment d’eau salée y était projetée. Si une quantité excessive d'eau s'écoule à travers le sable humide densément compacté, les particules de sable compactées se séparent.
Cette séparation des particules provoque le relâchement du sol et toute masse présente sur le sable meuble saturé commencera à couler à travers lui.
Plus vous luttez dans les sables mouvants, plus vite vous coulerez. Si vous vous détendez simplement, votre corps y flottera car votre corps est moins dense que les sables mouvants.
Si jamais vous vous retrouvez dans un gouffre de sables mouvants, ne vous inquiétez pas, cela ne vous engloutira pas en entier, et il n'est pas aussi difficile d'en sortir que des films comme "Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal" pourraient vous le faire croire. réfléchis.
Le corps humain moyen a une densité de 62,4 livres par pied cube (1 g/cm 3 ) et est capable de flotter sur l'eau. Les sables mouvants sont plus denses que l'eau :ils ont une densité d'environ 125 livres par pied cube (2 g/cm 3 . ) — ce qui signifie que vous pouvez flotter plus facilement sur les sables mouvants que sur l'eau.
La clé est de ne pas paniquer. La plupart des gens qui se noient dans des sables mouvants, ou dans tout autre liquide, sont généralement ceux qui paniquent et commencent à faire des mouvements dramatiques des jambes et des bras.
Il peut être possible de se noyer dans des sables mouvants si vous tombez au-dessus de votre tête et ne parvenez pas à remettre votre tête au-dessus de la surface, bien qu'il soit rare que les sables mouvants soient aussi profonds. Très probablement, si vous tombez dedans, vous flotterez à la surface.
Cependant, le rapport sable/eau des sables mouvants peut varier, ce qui rend certains sables mouvants moins flottants.
"De la même manière, si les sables mouvants étaient profonds, jusqu'à la taille, il serait très difficile de s'extraire d'une boue dense, un peu comme du béton très humide", a déclaré Rick Wooten, géologue principal pour l'ingénierie géologie et les géorisques. pour le Service géologique de Caroline du Nord. "Le poids des sables mouvants rendrait certainement difficile tout mouvement si vous étiez au-dessus de vos genoux."
La pire chose à faire est de se débattre dans le sable et de bouger les bras et les jambes dans le mélange. Vous ne réussirez qu’à vous enfoncer plus profondément dans le bac à sable liquide. La meilleure chose à faire est de faire des mouvements lents et de remonter à la surface, puis de vous allonger. Vous flotterez à un niveau sûr.
"Quand quelqu'un marche dans les sables mouvants, son poids le fait couler, tout comme s'il marchait dans un étang", a déclaré Dumouchelle. "S'ils luttent, ils auront tendance à couler. Mais s'ils se détendent et essaient de s'allonger sur le dos, ils peuvent généralement flotter et pagayer pour se mettre en sécurité."
Lorsque vous essayez de retirer un pied des sables mouvants, vous travaillez contre le vide laissé par le mouvement, selon le « Manuel de survie du pire scénario ». Les auteurs du livre conseillent d'avancer le plus lentement possible afin de réduire la viscosité. Essayez également d'écarter vos bras et vos jambes et de vous pencher pour augmenter votre surface, ce qui devrait vous permettre de flotter.
Même si les sables mouvants restent la convention éculée des mauvais films d'aventure, il n'y a pas grand-chose à craindre dans la vraie vie. Tant que vous gardez la tête froide face à la situation, le pire résultat sera une chaussure pleine de sable mouillé.
