Des groupes de pression représentant certains des plus grands pollueurs du monde ont envoyé des milliers de délégués à des négociations visant à limiter le réchauffement climatique depuis le début des pourparlers de l'ONU sur le climat, selon les données obtenues par l'AFP.

La Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) rassemble les nations, groupes environnementaux, scientifiques et décideurs politiques à travailler sur des mesures pour conjurer les pires menaces économiques et écologiques posées par les températures galopantes.

Les associations commerciales qui représentent les majors pétrolières et gazières ont le droit, en vertu des propres règles de la convention, d'assister aux pourparlers annuels de la CCNUCC et aux réunions intersessions en tant qu'observateurs.

Ils organisent fréquemment des événements parallèles ou des présentations de réseautage et ont le même statut et les mêmes autorisations d'accès lors des négociations que les organismes de bienfaisance environnementaux.

Mais il n'y a actuellement aucune protection contre les conflits d'intérêts potentiels entre les nations qui ont besoin de réduire rapidement leurs émissions pour survivre, et les plus gros émetteurs dont les plans d'affaires sont encore fortement tributaires des combustibles fossiles.

Une base de données compilée et analysée par le groupe de surveillance du Climate Investigations Center (CIC) répertorie chaque individu, observateur et association industrielle ayant assisté aux pourparlers de l'ONU sur le climat depuis 1995.

Les données fournies à l'AFP montrent comment des groupes commerciaux représentant des géants de l'énergie ont envoyé des délégations parfois plus importantes que celles de nations entières, et comment les entreprises responsables d'une grande partie des émissions historiques de gaz à effet de serre sont régulièrement présentes.

Cela survient alors que les délégués réunis dans la ville allemande de Bonn pour des discussions sur le climat de mi-année commencent mercredi à débattre de la question de savoir si la CCNUCC a besoin de dispositions spécifiques pour empêcher les représentants de l'industrie d'influencer les décisions du gouvernement.

Les associations professionnelles disent qu'il est important d'inclure les entreprises dans le débat sur le climat, puisque les entreprises énergétiques et manufacturières seront chargées de mettre en œuvre le changement dans l'économie mondiale.

Mais les opposants craignent que le fait d'avoir des représentants de grandes entreprises autour - et avec peu ou pas de surveillance pour ce qu'ils font là-bas - puisse diluer les réductions désespérément nécessaires dans les carburants polluants.

Nnimmo Bassey, directeur de la Fondation Santé de la Terre Mère, qui milite pour plus de transparence dans les négociations sur le climat, a déclaré que la présence des groupes industriels « forçait le monde à s'éloigner des discussions sur le besoin urgent de garder les combustibles fossiles dans le sol ».

'Pas de conflit'

Un certain nombre de groupes commerciaux - enregistrés en tant qu'ONG commerciales et industrielles, ou BINGOs—envoyer des dizaines de délégués chaque année aux pourparlers de l'ONU sur le climat, connu sous le nom de COP.

Le Groupe international d'échange de quotas d'émission (IETA), qui compte parmi ses membres des géants de l'énergie comme BP, Chevron et Coquille, a envoyé 1, 817 délégués aux COP et aux réunions intersessions depuis 2000, selon la liste des participants.

Le PDG de l'IETA, Dirk Forrister, a déclaré à l'AFP que son organisation représentait un éventail d'entreprises, y compris ceux qui travaillent à réduire les émissions mondiales.

« Nous avons des intérêts communs avec de nombreux participants à parvenir à zéro émission nette d'une manière qui préserve la croissance économique et les moyens de subsistance, " il a dit.

"Nous ne sommes pas des négociateurs, nous sommes des observateurs et des partisans du processus. Nous ne prenons pas les décisions à Bonn, donc il n'y a pas de conflit."

L'Association internationale pour la conservation de l'environnement de l'industrie pétrolière (IPIECA), dont les membres incluent ExxonMobil, Chevron et Coquille, a envoyé 258 employés aux pourparlers de l'ONU sur le climat au cours de la même période, les données montrent.

L'IETA et l'IPIECA représentent des entreprises qui faisaient auparavant partie de la Global Climate Coalition (GCC), un groupe de pression aujourd'hui disparu qui a fortement influencé la propagation du scepticisme face au changement climatique dans les années 1990.

Documents internes du CCG, déniché cette année et compilé par le CIC, montre comment le groupe a utilisé les pourparlers de l'ONU pour faire avancer l'agenda de ses membres.

Les documents détaillent comment le CCG a poussé à influencer les décideurs, y compris dans les discussions avec le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, atténuer les liens entre les émissions d'origine humaine et le réchauffement climatique.

Un mémo interne, à partir de 1996, se vante de la façon dont le langage proposé par le GCC pour un document technique du GIEC a été "accepté presque dans son intégralité".

Le GCC s'est dissous en 2002 après des différends croissants entre ses membres sur la façon de répondre aux progrès de la science du climat, mais, comme le montre la liste, les organisations qu'elle représentait sont toujours présentes aux pourparlers de l'ONU.

« Le CCG a utilisé son accès pour surveiller l'avancement des négociations, faire pression sur diverses délégations nationales, et utiliser les délégations américaines et nationales lorsqu'elles étaient amicales, ", a déclaré Kert Davies du CIC.

"Ces associations professionnelles financées par les mêmes acteurs de l'industrie des combustibles fossiles sont toujours en mesure de traquer librement les couloirs et d'influencer les gouvernements lors des pourparlers."

L'Edison Electric Institute (EEI), une fois partie du CCG, a envoyé 201 délégués depuis 1995, selon les listes de participants.

Le Conseil mondial des entreprises pour le développement durable, dont les membres incluent BP, ExxonMobil et Shell, envoyé 1, 266 délégués sur la même période.

"Nous pensons que les défis d'aujourd'hui nécessitent des idées innovantes qui peuvent venir de n'importe où, ", a déclaré un porte-parole du WBCSD.

« Il est essentiel que le secteur privé soit impliqué dans le processus de la CCNUCC précisément pour cette raison.

Toutes les entreprises et associations mentionnées dans cet article ont été contactées par l'AFP pour commentaires.

« Partie commerciale de la solution »

L'accord de Paris sur le climat, frappé lors des pourparlers de l'ONU en 2015, vise à limiter la hausse de la température mondiale à 1,5 degré Celsius (2,6 Fahrenheit), engageant les nations à réduire leurs émissions à cette fin.

Pour le faire en toute sécurité et sans compter sur des technologies non testées qui aspirent les gaz qui réchauffent la planète hors de l'atmosphère, le GIEC affirme que l'utilisation de combustibles fossiles doit diminuer presque immédiatement et représenter une fraction de la consommation actuelle d'ici le milieu du siècle.

Mithika Mwenda, de l'Alliance panafricaine pour la justice climatique, a déclaré que la présence de majors du pétrole et du gaz aux pourparlers sur le climat mettait inévitablement en danger des politiques favorables aux pays riches, historiquement les plus gros pollueurs.

"Vous les voyez dans les couloirs et vous les entendez parler à travers le Nord global et d'autres, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

« Dans les années 1990, ils ont dû faire leurs propres enchères, maintenant, ils ont des associations commerciales et les gouvernements du Nord le font pour eux. »

Oil giant Shell has sent 111 people to UN climate talks, according to the database, easily the most of any listed energy company.

The IPCC says for a safe 1.5C world, energy from natural gas must decline by a quarter by 2030 and almost three quarters by mid-century; energy from oil needs to reduce by 37 percent and 87 percent by the same dates.

Shell's chief executive Ben van Beurden told a conference in London last year that the supermajor's core business would "for the foreseeable future (be) very much in oil and gas".

A Shell spokeswoman told AFP:"Shell is already a willing and able player in providing more and cleaner energy solutions. Business must be part of the climate negotiations –- because it is part of the solution."

Paris deal 'threatened'

The UNFCCC attendees list shows that Exxon and Chevron have sent 20 and 29 delegates to UN climate talks, respectivement.

According to the Carbon Majors Database, which tracks emissions from major listed and state-owned fossil fuel companies, Exxon was responsible for 2.0 percent of all industrial greenhouse gas emissions from 1988-2015.

Chevron contributed 1.3 percent in the same period, while Shell added 1.7 percent, the emissions tracker says.

"Chevron continues its longstanding commitment to work –- in good faith -– to encourage thoughtful dialogue that produces meaningful solutions to climate change, " a company spokesman told AFP.

Last year in Bonn, the African Group of Nations negotiating bloc submitted an application to have conflict of interest risk recognised within the UN climate process as it does in parallel programmes, such as tobacco regulation.

It said the problem of fossil fuel representation in climate talks was so serious that it "threatens the integrity and legitimacy" of the Paris accord.

Sources close to talks told AFP that the submission was shot down by developed nations, and the discussion scrubbed from official records.

A UN official told AFP in December that the organisation took the issue of conflict of interest "extremely seriously" and said that no group at the talks influences decision making.

© 2019 AFP