Sur cette photo prise le 11 juin 2019, est un panneau à l'extérieur de Shingletown, Californie. La ville tire son nom de son apogée dans la fabrication de matériaux de toiture en bois. La ville vulnérable aux incendies de forêt a deux surnoms, Petit paradis et porte d'entrée du mont Lassen. Malgré le quadruplement des coûts fédéraux d'extinction des incendies et une augmentation du nombre de pompiers employés, les dommages causés par les incendies de forêt ont quintuplé. (Anton L. Delgado/News21 via AP)
A moins que ce ne soit dimanche, Kelly Loew conduit sa Jeep rouge rouillé sur le même itinéraire postal à Shingletown, car elle a six jours par semaine depuis sept ans. Mais elle livre moins de courrier ces jours-ci alors que les incendies de forêt persistants en Californie éloignent les résidents.
L'année dernière, La Californie a connu sa saison des incendies de forêt la plus meurtrière et la plus destructrice. Shingletown, surnommé le Petit Paradis, est l'une des communautés les plus vulnérables aux incendies de forêt de l'État.
Bien que le National Interagency Fire Center ait enregistré des coûts fédéraux de suppression des incendies qui ont quadruplé depuis 1989, les dommages causés par les incendies de forêt ont quintuplé.
"La peur est palpable, " Loew a déclaré. "Quand je conduis à la maison à travers mon quartier, Je vois des poudrières partout."
Selon les données du Service national des catastrophes, les incendies de forêt au cours de la dernière décennie ont entraîné plus de 52 milliards de dollars de pertes assurées dans tout le pays. Les flammes ont brûlé près de 49, 000 structures à travers les États-Unis depuis 2014, selon le National Interagency Fire Center. C'est plus de structures perdues qu'au cours des 14 années précédentes combinées.
"Nous ne devrions pas être surpris de voir non seulement nos villes grandir, mais beaucoup de gens s'approprient ce qui avait été des paysages ruraux et en font un environnement urbain, " a déclaré Stephen Pyne, un historien des incendies de forêt. "Les gens aiment vivre dans de nombreuses régions pleines de dangers naturels et il est très difficile dans le système américain de dire aux gens qu'ils ne peuvent pas faire ce qu'ils veulent sur leur propriété."
Cet été, le feu de Woodbury au nord-ouest de Supérieur, Arizona, brûlé près de 124, 000 acres et a provoqué une évacuation obligatoire de Roosevelt et des communautés voisines. C'est le cinquième plus grand incendie de forêt dans l'histoire de l'État.
"Mon esprit était surchargé. Je dois emballer ça, Je dois emballer ça. ... De plus, vous devez emballer vos affaires personnelles, " a déclaré Pat Spencer, un propriétaire d'entreprise à Roosevelt, Arizona. "Tout le monde était comme, « Pourquoi le rangez-vous ? » J'ai dit, 'Juste pour être sûr, plutôt que désolé.'"
Sur cette photo prise le 13 juin, 2019, Kelly Loew crée-t-elle un espace défendable autour de sa maison à Shingletown, Californie, en coupant les branches de pin et en les brûlant en tas. C'est une pratique courante mais dangereuse dans la communauté forestière. Malgré le quadruplement des coûts fédéraux d'extinction des incendies et une augmentation du nombre de pompiers employés, les dommages causés par les incendies de forêt ont quintuplé. (Anton L. Delgado/News21 via AP)
Parmi ses biens les plus importants :trois figurines d'anges embrassant des pompiers. Spencer a six pompiers dans sa famille. Trois d'entre eux—son fils, mari et neveu - ont passé plus d'une semaine à lutter contre l'incendie de Woodbury, qui a éclaté le 8 juin.
L'année dernière, selon le National Interagency Fire Center, L'Arizona a connu 838 incendies de plus que la moyenne de l'État américain, le plaçant parmi les 10 premiers au pays. Les données montrent qu'au cours des six premiers mois de 2019, les incendies de forêt en Arizona ont brûlé plus de terres qu'en 2018. Sept autres États, y compris l'Alaska et le Rhode Island, ont montré la même tendance.
Au cours des trois dernières décennies, le nombre d'incendies de forêt déclarés catastrophes majeures par l'Agence fédérale de gestion des urgences n'a cessé d'augmenter, avec 19 depuis 2009. Près de 68% se sont produits en Californie, Colorado et Oklahoma; les autres étaient au Texas, Washington, Tennessee et Montana.
Le coût de la récupération des incendies de forêt incombe souvent aux États individuels. Pour faire circuler l'argent fédéral, le gouverneur doit demander une déclaration de catastrophe et la FEMA doit la recommander au président, qui peut le nier ou l'approuver.
Mais alors que le nombre de déclarations d'incendies de forêt a augmenté au cours des deux dernières décennies, seulement 16,2% des feux de forêt de plus de 100, 000 hectares ont été déclarés catastrophes majeures, ce qui représente environ 0,002 % de tous les incendies de forêt au cours des 20 dernières années.
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DES TENDRES PARTOUT
"Être humain signifie qu'il y a un risque quelconque dans votre vie, " Loew a dit. " Si vous cherchez une ville de montagne tranquille avec une bonne communauté, une bonne école et des gens formidables, C'est le lieu où il faut être. ... Je ne sais pas pourquoi les gens ne voudraient pas vivre ici."
Sur cette photo prise le 7 juin 2019, la plupart des maisons de Shingletown, Californie, sont à peine visibles à travers les arbres épais du comté de Shasta, Californie. La ville tire son nom de son apogée dans la fabrication de matériaux de toiture en bois. La ville vulnérable aux incendies de forêt a deux surnoms, Petit paradis et porte d'entrée du mont Lassen. Malgré le quadruplement des coûts fédéraux d'extinction des incendies et une augmentation du nombre de pompiers employés, les dommages causés par les incendies de forêt ont quintuplé. (Anton L. Delgado/News21 via AP)
Selon le rapport 2010 Wildland Urban Interface du département de l'Agriculture des États-Unis, Shingletown est une communauté mixte, signifiant habitat et végétation sauvage s'entremêlent, ce qui augmente le risque d'incendie de forêt.
Le rapport montre que plus de 39 millions de personnes à travers le pays vivent dans des communautés forestières comme Shingletown. Plus de la moitié vivent dans 10 états :Texas, Caroline du Nord, Géorgie, Pennsylvanie, New York, Californie, Floride, Virginie, Caroline du Sud et Alabama.
En Californie, plus de 1,74 million d'habitants vivent dans de telles communautés. Depuis la parution du rapport en 2010, plus de structures ont été brûlées dans le Golden State que partout ailleurs aux États-Unis.
Les plus de 41, 000 structures brûlées en Californie, c'est près de 13 fois plus que dans l'État voisin, Texas, qui en avait 3, 222 structures incendiées dans le même laps de temps.
« Alimenté par la sécheresse, une accumulation sans précédent de végétation sèche et de vents extrêmes, la taille et l'intensité de ces feux de forêt ont causé la perte de plus de 100 vies, détruit des milliers de maisons et exposé des millions de Californiens urbains et ruraux à un air malsain, " selon un rapport de février du California Department of Forestry and Fire Protection, connu sous le nom de Cal Fire.
Plus de 25 millions d'acres de terres sauvages californiennes sont classées comme faisant l'objet d'une menace d'incendie très élevée ou extrême. Le rapport accuse « le changement climatique, une épidémie d'arbres morts et mourants, et la prolifération de nouvelles maisons dans l'interface urbaine sauvage."
Des recherches menées par l'Université de l'Idaho en 2016 ont révélé que les incendies de forêt dans l'Ouest ont été aggravés par les températures plus élevées associées au changement climatique. L'air plus chaud a rendu les forêts plus sèches, rendre la végétation plus inflammable et un meilleur combustible pour les feux de forêt.
Shingletown, du nom de sa production historique de bardeaux de bois, est considérée comme vulnérable en raison de son âge moyen de 61 ans, son revenu médian du ménage de 42 $, 000—plus de 18 $, 000 de moins que la médiane nationale et son emplacement dans les contreforts de la chaîne des Cascades.
Sur cette photo prise le 6 juin, 2019, dans l'empreinte du Carr Fire 2018, des membres de Cal Fire et de la Garde nationale de Californie broient la végétation morte pour atténuer le risque d'incendie de forêt dans le comté de Shasta, Californie. Malgré le quadruplement des coûts fédéraux d'extinction des incendies et une augmentation du nombre de pompiers employés, les dommages causés par les incendies de forêt ont quintuplé. (Anton L. Delgado/News21 via AP)
Pour éviter les incendies de forêt plus importants, Cal Fire prévoit de broyer la végétation. Son projet prioritaire est de créer un espace défendable, le long de la route principale de Shingletown, Route nationale 44.
Dans une communauté à faible revenu comme Shingletown, tout le monde ne peut pas se permettre de créer un espace défendable. Certains brûlent simplement la brosse inflammable, connu sous le nom de barre oblique, dans leurs cours.
"Chaque tas de copeaux brûlé a le potentiel de s'échapper, " dit Tom Twist, chef adjoint du Shingletown Fire Safe Council, qui offre un programme permettant aux résidents d'accéder à un site pour déverser de la végétation inflammable. "Nous voulons réduire les risques de ce que nous appelons des tas de brûlures au pas de la porte."
Le membre de l'Assemblée de Californie, Jim Wood, a déclaré qu'il travaillait pour trouver des fonds pour la prévention des incendies de forêt depuis que les incendies de forêt en 2017 ont tué 44 personnes dans le nord de la Californie, qui jusqu'à l'année dernière, ont été les plus destructeurs de l'histoire de l'État.
En novembre 2018, le feu de camp dans le comté de Butte a tué 86 personnes et en a détruit près de 12, 000 structures. Cela en a fait l'incendie de forêt le plus meurtrier depuis l'incendie de Cloquet de 1918, qui a tué plus de 450 personnes dans le Minnesota.
Bois, dentiste de métier, s'est porté volontaire avec les autorités locales pour utiliser les dossiers dentaires pour identifier les victimes à Paradise. Moins d'un mois plus tard, il a proposé le projet de loi AB38, qui établirait un fonds d'un milliard de dollars destiné à aider financièrement les résidents à faible revenu à ignifuger leurs maisons. Le projet de loi a été adopté mais a été privé de financement.
"Le processus législatif n'est pas parfait, " Wood a déclaré. "Mais l'engagement que j'ai à essayer de trouver une source de financement … pour aider les gens à protéger leurs maisons ne va pas disparaître."
Le code du bâtiment de la Californie exige que les maisons situées dans des régions sujettes aux incendies construites après 2008 aient des toits et des revêtements résistants au feu, et d'autres garanties. Cette année, un amendement similaire a été adopté en Oregon, qui a eu le sixième plus grand nombre d'incendies de forêt en 2018. Les deux codes exigent que les propriétaires paient pour cela.
Sur cette photo prise le 8 juin, 2019, est Tom Twist, chef adjoint du Fire Safe Council à Shingletown, California Twist dit que le site de décharge élimine le risque d'incendie de forêt. "Nous voulons réduire les risques de ce que nous appelons des tas de brûlures au pas de la porte." Malgré le quadruplement des coûts fédéraux d'extinction des incendies et une augmentation du nombre de pompiers employés, les dommages causés par les incendies de forêt ont quintuplé. (Anton L. Delgado/News21 via AP)
En 2010, 40 millions de personnes dans le pays vivaient dans des communautés forestières, environ 1 Américain sur 10. Mais malgré le risque d'incendies de forêt, des projets de construction continuent d'être approuvés dans des zones qui se remettent encore des incendies précédents.
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SE BATTRE OU S'ENFUIRE
Tourner, du Conseil de sécurité incendie de Shingletown, dit qu'il voit cela comme sa deuxième guerre. Il a servi deux tours au Vietnam, d'abord dans l'infanterie, puis dans la cavalerie aérienne.
"Il y a beaucoup de corrélation entre la guerre entre les humains et la guerre entre les humains et l'environnement, ", a-t-il dit. "Quand le feu éclate... c'est chaotique pendant les premières heures jusqu'à ce que les gens s'installent. C'est la même chose dans un échange de tirs."
Pour contrôler le chaos, Twist a fait pression pour installer des systèmes de détection précoce des incendies de forêt SR-7, qui utilisent des caméras infrarouges et optiques pour détecter les incendies de forêt en croissance.
« Le feu de camp est un excellent exemple de ce qui se passe lorsque vous avez affaire à des informations inadéquates dans un incendie de forêt en développement rapide, " a-t-il dit. " Si le système SR-7 avait été déployé... il aurait détecté l'incendie et cela aurait donné aux habitants de Paradise environ une heure et demie de plus pour évacuer. "
En juin, habitants de Roosevelt, Arizona, avait un jour d'avertissement avant de devoir fuir l'incendie de Woodbury.
Sur cette photo prise le 21 juin, 2019, Les équipes de hotshot retournent dans leurs camps alors que la fumée de l'incendie de Woodbury s'élève au-dessus du Superstition Wilderness dans le centre de l'Arizona. Malgré le quadruplement des coûts fédéraux d'extinction des incendies et une augmentation du nombre de pompiers employés, les dommages causés par les incendies de forêt ont quintuplé. (Anton L. Delgado/News21 via AP)
« Nous voulons que les gens soient prêts à partir. Si cela se dirige vers eux, quand on dit vas-y, nous voulons qu'ils prennent leurs sacs et sortent de là, " Dick Fleishman, un agent d'information sur les incendies du Service national des forêts, a déclaré la veille de l'évacuation du 20 juin.
Spencer a passé cinq jours à travailler dans la cour de son frère en attendant que la menace soit éteinte et que l'évacuation soit levée. Elle a été parmi les premières à réintégrer Roosevelt Estates.
"Au nom du Père, le fils, le Saint-Esprit, Amen. Merci, Seigneur, pour nous protéger, pour protéger nos maisons. Merci, Seigneur, pour protéger nos pompiers; sans eux nos maisons ne seraient pas en sécurité, " dit Spencer. " Il n'y a tout simplement pas de mots, mais Dieu merci, nous sommes à la maison. Il n'y a pas d'endroit comme à la maison. Amen."
Pendant qu'elle priait, Le fils aîné et le neveu de Spencer étaient toujours sur la ligne de feu.
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POTENTIEL PRESCRITS
David Rubalcaba, 56, a travaillé sur le feu pendant près de la moitié de sa vie. En tant que hotshot, son travail consistait à descendre en rappel d'hélicoptères dans des incendies de forêt à travers le pays. Il l'a fait jusqu'en 2003, quand un séquoia en feu lui a écrasé la main gauche en Californie.
Maintenant, en tant qu'assistant de gestion des incendies - ou « patron des incendies » - pour la tribu Karuk en Californie du Nord, Le travail de Rubalcaba est d'allumer et de contrôler les brûlages dirigés. La technique de gestion forestière guide la destruction de la végétation qui pourrait alimenter de futurs feux de forêt.
Sur cette photo prise le 26 juin, 2019, une peinture murale réfléchissante de La Cène et trois figurines de pompiers ont été parmi les premières choses que Pat Spencer a déballées après l'évacuation obligatoire au-dessus de Roosevelt, Arizona., a été levé lors de l'incendie de Woodbury. Son mari, John, regarde pendant qu'elle accroche la peinture murale. Malgré le quadruplement des coûts fédéraux d'extinction des incendies et une augmentation du nombre de pompiers employés, les dommages causés par les incendies de forêt ont quintuplé. (Anton L. Delgado/News21 via AP)
« J'ai réalisé un jour que la lutte contre les incendies était le problème. Je voulais faire partie de la solution, et donc je suis entré dans le feu dirigé, " Rubalcaba a déclaré. "Le brûlage dirigé est la chose la plus importante maintenant parce que c'est la seule solution à cet événement catastrophique que nous avons chaque année avec le feu."
Pour la première fois depuis les années 1920, les données du National Interagency Fire Center ont enregistré l'augmentation de la superficie brûlée par les incendies de forêt. Les coûts fédéraux de suppression des incendies ont quadruplé pour atteindre près de 18,5 milliards de dollars, contre 4,5 milliards de dollars il y a 20 ans.
Dans le même laps de temps, les dommages causés par les incendies de forêt ont quintuplé avec plus de 52 milliards de dollars de dommages au cours de la dernière décennie, selon le Service National des Catastrophes, qui analyse les catastrophes pour évaluer la gestion des risques.
L'année dernière, Le président Donald Trump a signé un décret poussant à la gestion fédérale des terres et à la réduction des risques d'incendie de forêt, qui a déclaré que "les évaluations post-incendie montrent que la réduction de la végétation grâce à la gestion des combustibles dangereux ... est efficace pour réduire la gravité et la perte des feux de forêt".
Pour mieux répondre aux feux de forêt, Les agences de lutte contre les incendies ont divisé les États-Unis en 10 régions géographiques. La région du Sud est en tête du pays avec plus de 25 millions d'acres de brûlages dirigés au cours de la dernière décennie, soit le double des neuf autres régions combinées.
Selon le rapport annuel de synthèse et de statistiques sur les incendies de forêt, Au cours des deux dernières décennies, la région du Sud est l'une des deux seules régions à avoir eu plus de terres brûlées par des feux dirigés que par des feux de forêt. En 2018, quatre des cinq États avec le plus d'incendies de forêt se trouvaient dans la région sud :Texas, Caroline du Nord, Georgia and Florida. But none was in the top five for most land burned.
Research published this year by Crystal Kolden, a wildfire expert and professor in the department of forest, rangeland and fire sciences at the University of Idaho, shows that the region's use of prescribed burns "may be one of the reasons why the Southeastern states have experienced far fewer wildfire disasters relative to the Western U.S."
En 2018, California had the most amount of land burned and the second most wildfires. The two regions that represent the state have burned roughly 2.4% of the Southern regions' total in the past decade.
In this photo taken June 12, 2019, David Rubalcaba, known as the "Burn Boss" of the Karuk Nation in Northern California, supervises all prescribed burns on tribal land. The former smoke jumper took the job after a burning tree crushed his left hand in 2003. "I came to the realization one day that firefighting is the problem. I wanted to become part of the solution, and so I got into prescribed fire, " Rubalcaba said. Despite federal fire suppression costs quadrupling and an increase in employed firefighters, the damages caused by wildfires has increased fivefold. (Anton L. Delgado/News21 via AP)
"Fire is a driverless car, " Pyne said. "It's barreling down the road integrating everything around it and at some point, it may be a really sharp curve called climate change. Another point it may be a really tricky intersection called wildland urban interface. It may just be filled with road hazards leftover from logging or past fires.
"There is no fix to the fire problem. ... We have to live with it."
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