Un examen complet des données probantes mené par des chercheurs de l'Université Queen Mary de Londres, en collaboration avec l'Université du Sussex, l'Environment Agency, le National Trust, Rewilding Britain et Wildfowl and Wetlands Trust, a mis en lumière le potentiel du réensauvagement pour améliorer les inondations et résilience à la sécheresse.

Le réensauvagement est la restauration à grande échelle des écosystèmes jusqu'au point où la nature peut prendre soin d'elle-même. Il vise à rétablir les processus naturels et, le cas échéant, les espèces disparues, leur permettant ainsi de façonner le paysage et les habitats qui s'y trouvent.

La recherche a synthétisé les résultats de plus de 100 études publiées, visant à évaluer l'efficacité du réensauvagement pour atténuer les inondations et les sécheresses.

Les principales conclusions de l’étude révèlent que même si les recherches explorant directement le mouvement de l’eau à travers des paysages réensauvages restent rares, l’évaluation de types similaires de changement de couverture terrestre fournit des indicateurs précieux. Les preuves suggèrent que le réensauvagement pourrait conduire à une réduction de l'ampleur des inondations, bien que les impacts sur les situations d'étiage soient plus complexes et justifient la prudence en raison du nombre limité d'études.

Le professeur Gemma Harvey, professeur de géographie physique à l'Université Queen Mary de Londres et l'un des principaux auteurs de « Le rôle du rewilding dans l'atténuation des extrêmes hydrologiques :état des preuves », a souligné l'importance de considérer l'influence combinée de l'évolution des animaux et des plantes. communautés sur le mouvement de l’eau dans des paysages réensauvages. Elle a noté :« Le réensauvagement entraîne de multiples changements d'écosystèmes en interaction au même endroit, et les recherches futures doivent tenir compte de cette complexité. »

En outre, la recherche a identifié une lacune notable dans l'étude des habitats de garrigue, caractéristiques de la régénération naturelle de la végétation dans les projets de réensauvagement des basses terres tempérées, limitant ainsi la capacité prédictive des études existantes dans la compréhension des réponses hydrologiques.

Les coûts économiques des inondations et des sécheresses sont considérables et nécessitent chaque année un financement gouvernemental important. Les solutions basées sur la nature, y compris le réensauvagement, offrent une voie prometteuse pour relever ces défis de manière plus rentable tout en améliorant simultanément la biodiversité et en apportant des avantages sociaux et culturels aux communautés.

L'étude souligne le besoin urgent d'une surveillance et d'une analyse continues de l'impact du réensauvagement sur les débits d'eau dans les bassins versants des rivières, en tenant compte à la fois des inondations et des sécheresses. De tels efforts sont cruciaux pour une prise de décision éclairée et une mise en œuvre efficace des initiatives de réensauvagement visant à renforcer la résilience aux inondations et à la sécheresse.

L'étude est publiée dans la revue WIREs Water .

Plus d'informations : Gemma L. Harvey et al, Le rôle du réensauvagement dans l'atténuation des extrêmes hydrologiques :état des preuves, WIREs Water (2024). DOI : 10.1002/wat2.1710

Fourni par Queen Mary, Université de Londres