Les pompiers soutenus par plus de 20 avions ont combattu un incendie de forêt dans le nord-ouest de l'Espagne qui semble avoir été déclenché délibérément, ont annoncé jeudi les autorités locales.

Attisé par des vents violents et une vague de chaleur, l'incendie a déjà détruit quelque 600 hectares (1 500 acres) de forêt et de garrigue en Galice, a indiqué le gouvernement régional dans un communiqué.

"Tout indique qu'il a été démarré intentionnellement", a-t-il déclaré.

L'incendie s'est déclaré mercredi à plusieurs endroits près de la ville de Verin, près de la frontière avec le Portugal, qui connaît sa pire sécheresse depuis un siècle.

Les autorités ont déclaré que l'incendie ne constituait pas actuellement une menace pour les "zones habitées".

Les scientifiques affirment que le changement climatique induit par l'homme rend les événements météorologiques extrêmes, notamment les vagues de chaleur et les sécheresses, plus fréquents et plus intenses. Ils augmentent à leur tour le risque d'incendies, qui émettent des gaz à effet de serre qui réchauffent le climat.

L'Espagne a combattu 354 incendies de forêt depuis le début de l'année, alimentés par des températures torrides et des conditions de sécheresse.

Les flammes ont détruit près de 230 000 hectares, plus que dans tout autre pays d'Europe, selon le service de surveillance par satellite de l'Union européenne EFFIS.

Depuis le week-end, une grande partie de l'Espagne est en proie à sa troisième vague de chaleur depuis juin.

Les températures devraient monter au-dessus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) jeudi dans le sud et l'est. + Explorer plus loin

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