Les équipes d'urgence du Texas luttaient jeudi pour contenir le plus grand incendie de forêt de l'histoire de l'État américain, l'incendie tuant au moins deux personnes et brûlant un million d'acres alors qu'il devenait incontrôlable.
Le service forestier A&M du Texas a déclaré que cinq incendies majeurs, alimentés par un hiver inhabituellement chaud et des vents violents, brûlaient activement dans la zone nord de l'État connue sous le nom d'enclave du Texas.
Le plus grand, l'incendie de Smokehouse Creek, a débuté lundi, a atteint une superficie record de 1 075 000 acres (435 000 hectares) et n'a été maîtrisé qu'à 3 %, a indiqué le service forestier.
Avec la fusion de Smokehouse Creek avec un autre incendie, il est désormais devenu le plus grand incendie de forêt jamais enregistré dans l'État, dépassant le désastre du complexe East Amarillo qui a incendié 907 000 acres en 2006.
Une conductrice de camion de 44 ans est décédée jeudi dans un hôpital d'Oklahoma City, après avoir été secourue mardi près de son camion englouti par la fumée à Smokehouse Creek, selon plusieurs médias locaux, citant un responsable du département de la sécurité publique du Texas.
Alors que des évacuations préventives ont été ordonnées dans plusieurs localités, le corps d'une femme de 83 ans a été retrouvé dans la ville de Stinnett, a déclaré à ABC News un porte-parole des services d'urgence du comté de Hutchinson.
Elle a également déclaré qu'environ 20 structures à Stinnett avaient été rasées par l'incendie.
Un ranch texan vieux de 120 ans a déclaré avoir perdu 80 pour cent de sa propriété de 32 000 acres près de la zone du plus grand incendie.
"La perte de bétail, de récoltes et d'animaux sauvages, ainsi que celle des clôtures de ranch et d'autres infrastructures sur l'ensemble de notre propriété ainsi que dans d'autres ranchs et maisons à travers la région, est, à notre avis, sans précédent dans notre histoire", ont déclaré les dirigeants de Turkey Track Ranch. dans une déclaration publiée sur son site Internet.
Le gouverneur Greg Abbott a publié mardi une déclaration de catastrophe pour 60 comtés du Texas, une mesure qui libère des ressources pour lutter contre les incendies.
Le président Joe Biden, lors de sa visite à la frontière sud, a déclaré aux journalistes que 500 membres du personnel fédéral travaillaient à la suppression des incendies au Texas.
"J'ai demandé à mon équipe de faire tout son possible pour aider à protéger les habitants des communautés menacées par ces incendies", a déclaré Biden, promettant un soutien fédéral au Texas et à l'Oklahoma voisin, tout en fustigeant ceux qui nient le changement climatique.
"J'aime certains de mes amis néandertaliens qui pensent toujours qu'il n'y a pas de changement climatique", a-t-il déclaré.
Des villes des États-Unis et du Canada ont connu des températures record en février, certaines connaissant une chaleur estivale. Selon les experts, un phénomène météorologique El Niño est en jeu, en plus du changement climatique.
© 2024 AFP
