New York a commencé à déployer un programme de collecte de déchets organiques à grande échelle, mais cette initiative historique a contrarié de nombreux groupes locaux qui s'occupaient auparavant du compostage, qui affirment être désormais confrontés à des réductions de financement critiques.
John Surico, un résident de l'arrondissement de Queens, a commencé à trier ses restes de nourriture il y a sept ans.
À l'époque, il transportait ses déchets organiques, qu'il stockait congelés dans son réfrigérateur, à travers son quartier jusqu'à un site de collecte.
"C'était un engagement", a-t-il récemment déclaré à l'AFP. "Mais maintenant, il ne me reste plus qu'à descendre."
Après le Queens et Brooklyn, New York ambitionne d'équiper toute la ville de nouvelles poubelles de collecte marron et orange avant fin 2024.
À partir de l'année prochaine, le tri des déchets alimentaires deviendra obligatoire, avec une éventuelle amende en cas de non-respect.
L'enjeu est de taille pour une ville qui génère chaque jour 11 000 tonnes de déchets, dont un tiers sont des restes de nourriture et de jardinage.
L'année dernière, les déchets organiques ne représentaient que 3 % du total des déchets valorisés, selon les chiffres du Département de l'Assainissement (DSNY).
Le maire Eric Adams, lors de l'inauguration début janvier d'une extension très médiatisée de la plus grande installation de compostage de la ville, a salué la nouvelle initiative comme « une réussite incroyable ».
L'installation de Staten Island sera désormais capable de traiter jusqu'à 95 000 tonnes de déchets organiques par an, grâce à une nouvelle méthode de traitement accélérée (compostage statique en tas aéré) qui réduit de moitié le temps de décomposition.
"Nous sommes en train de devenir un modèle national en matière de gestion de l'environnement", a déclaré Jenifer Rajkumar, députée du Queens à l'Assemblée de l'État de New York.
La ville étendra également son réseau de « poubelles intelligentes », des poubelles compatibles Bluetooth installées sur les trottoirs dans lesquelles les New-Yorkais pourront jeter leurs déchets organiques à toute heure.
Les groupes de bénévoles et les organismes communautaires déjà actifs dans le domaine du compostage ont accueilli le nouveau déploiement avec scepticisme.
Cela s'explique en partie par le fait qu'une grande partie des restes alimentaires collectés ne seront pas transformés en compost, mais plutôt introduits dans un digesteur de déchets situé à Brooklyn, produisant du gaz naturel domestique par méthanisation.
L'autre raison est liée à la suppression des subventions accordées aux organismes de compostage existants.
L'une des plus grandes organisations de ce type, Big Reuse, a dû licencier 16 de ses 19 employés, a déclaré Gil Lopez, membre restant du personnel. L'organisation à but non lucratif risque désormais de perdre son principal site d'exploitation dans le Queens.
Bien que plusieurs membres du gouvernement municipal aient plaidé en faveur du rétablissement du financement municipal, « le maire n'a pas reculé », a déclaré Lopez.
Mill, une start-up de gestion du gaspillage alimentaire, a fait un don de 350 000 $, mais cela n'a fait que retarder la date limite de quelques mois.
"Personne ne veut financer le compostage communautaire si la ville ne s'engage pas", a déclaré Marisa DeDominicis, co-fondatrice d'Earth Matter NY, une organisation qui permet à Governors Island, dans la baie de New York, de composter ses propres déchets organiques. .
"Je comprends en quelque sorte que si vous dirigez une ville, vous devez regarder le résultat net, mais nous devons prendre en compte la composante humaine dans tout et n'importe quoi. (...) Il s'agit de se rassembler autour du compostage. et la durabilité", a soutenu Andrea Lieske, de Earth Matter NY.
Les sites de compostage locaux travaillent également avec de nombreux jardins communautaires et autres sites, fournissant un soutien logistique et un savoir-faire technique.
L'histoire du compostage à New York montre également que l'empreinte carbone des activités de gestion des déchets au niveau local est nettement meilleure que celle de la collecte massive, où les camions parcourent parfois des dizaines de kilomètres jusqu'à leur destination finale.
En ce qui concerne la communauté, Big Reuse, comme d'autres, travaille également avec les enfants, les étudiants et les entreprises pour sensibiliser à la valeur des déchets organiques.
Pour Gil Lopez, "un véritable mouvement à New York se voit complètement refuser le service".
© 2024 AFP
