Des chercheurs de l'Université Tulane ont développé une carte de subsidence de la Louisiane côtière, mettre le taux auquel cette région s'enfonce à un peu plus d'un tiers de pouce par an.

La carte, publié dans GSA Today, a longtemps été considéré comme le « Saint Graal » par les chercheurs et les décideurs politiques alors qu'ils cherchent des solutions à la crise de la perte des zones humides côtières, les chercheurs ont dit.

"L'aspect nouveau de cette étude est qu'elle fournit une carte qui montre les taux d'affaissement observés à la surface du sol, " a déclaré Torbjörn Törnqvist, professeur de géologie et président du Département des sciences de la Terre et de l'environnement à l'Université de Tulane.

"Cela le distingue des tentatives précédentes de cartographier les taux d'affaissement."

Jaap Nienhuis, un post-doctorant en sciences de la terre et de l'environnement, est l'auteur principal de l'étude. Il a dit que bien que le taux d'affaissement actuel soit en moyenne d'environ neuf millimètres, ou un peu plus d'un tiers de pouce chaque année, il y a beaucoup de variabilité entre les sites spécifiques le long de la côte.

"Ces informations seront précieuses pour les décisions politiques concernant la restauration côtière, comme la planification de grands détournements de sédiments qui visent à rendre plus durables des portions de la côte de la Louisiane, " a déclaré Nienhuis.

Les chercheurs ont utilisé des données obtenues par un réseau de centaines d'instruments appelés tables d'élévation de surface, dispersés le long de la côte de la Louisiane. Ces instruments ont permis à l'équipe de Tulane de calculer les taux d'affaissement dans le sous-sol peu profond (jusqu'à environ 10 mètres ou 30 pieds de profondeur) où la majeure partie de l'affaissement se produit. Ce vaste réseau de tables d'élévation de surface a été installé pendant la période post-Katrina, la détermination des taux d'affaissement avec cette méthode n'est donc devenue possible que récemment.