Le Népal a ordonné aux alpinistes de l'Everest de porter obligatoirement des traceurs après l'une des saisons les plus meurtrières de l'année dernière et d'éliminer leurs excréments à l'aide de sacs compostables similaires à ceux utilisés pour les excréments de chiens.
Dix-huit alpinistes ont été tués l'année dernière, dont au moins cinq corps non retrouvés sur la plus haute montagne du monde, où les autorités souhaitent améliorer la sécurité et nettoyer un sommet sacré où des tonnes de déchets ont été déversées.
Les traceurs GPS sont déjà utilisés par de nombreux grimpeurs professionnels, aidant les gens à suivre leur progression sur le sommet, ce qui est important à la fois pour la sécurité et pour les sponsors qui suivent l'ascension.
Pour la saison d'escalade de printemps, qui commence ce mois-ci et s'étend jusqu'en mai, le Népal devrait avoir besoin de trackers passifs moins puissants mais plus petits, qui peuvent être facilement cousus dans une veste et ne nécessitent aucune alimentation pour fonctionner. Ils peuvent être suivis par un détecteur portatif à environ 20 mètres (66 pieds) dans la neige tassée, et plusieurs fois plus dans les airs.
Faire respecter leur utilisation aidera à localiser les personnes en cas d'accident, ont déclaré les responsables.
"Les traceurs sont obligatoires pour les alpinistes cette année, afin qu'en cas d'accident, leur emplacement puisse être identifié avec précision", a déclaré mardi à l'AFP Rakesh Gurung, directeur de l'alpinisme au département du tourisme du Népal.
La croissance rapide du secteur de l'escalade a créé une concurrence féroce entre les entreprises pour les affaires et a également fait craindre que certaines ne lésinent sur la sécurité.
Avec environ 600 grimpeurs et guides atteignant le sommet en 2023, la municipalité rurale locale de l'Everest a également introduit une série de nouvelles réglementations, notamment l'utilisation obligatoire de sacs à crottes au-dessus du camp de base.
Des tonnes de déchets, notamment des canettes, des bouteilles et des bonbonnes de gaz vides, du matériel d'escalade mis au rebut, ainsi que des déchets plastiques et humains, jonchent la montagne, qui a été surnommée la « plus haute benne à ordures du monde ».
"Nos montagnes sont polluées ainsi que nos sources d'eau", a déclaré Mingma Chiri Sherpa, président de la municipalité rurale de Khumbu Pasang Lhamu.
"Les alpinistes doivent utiliser des sacs biodégradables au-dessus du camp de base pour leurs déchets afin qu'ils puissent être correctement éliminés à leur retour", a-t-il déclaré.
Au camp de base, les grimpeurs utilisent des toilettes équipées de barils pour collecter les déchets.
Mais à des niveaux plus élevés, dans des conditions glaciales où la glace et les roches rendent difficile l'enfouissement, les excréments étaient auparavant tout simplement abandonnés. Cela présente un risque pour la santé, en particulier pour les grimpeurs qui utilisent la neige fondue comme eau potable.
Les sacs à crottes peuvent contenir des produits chimiques qui aident à sécher et à solidifier les déchets, éliminant ainsi la puanteur. Ils ont été utilisés dans d'autres conditions extrêmes, notamment en Antarctique et à Denali, dans l'État américain de l'Alaska.
Le Népal abrite huit des 14 sommets de plus de 8 000 mètres (26 246 pieds) du monde et accueille des centaines d'aventuriers chaque saison d'escalade printanière, lorsque les températures sont chaudes et les vents généralement calmes.
Dans la capitale Katmandou, les opérateurs d'expédition s'affairent à préparer l'arrivée de leurs clients, à vérifier le matériel d'alpinisme et à préparer des sacs de nourriture pour les alpinistes.
"Jusqu'à présent, nous attendons au moins 400 grimpeurs ce printemps", a déclaré Damber Parajuli de l'Association des opérateurs d'expédition.
Des "médecins des chutes de glace" spécialisés sont déjà partis pour le camp de base de l'Everest, où ils commenceront à préparer le parcours d'escalade à l'aide de cordes et d'échelles.
Ces alpinistes népalais hautement qualifiés sont les premiers hommes à atteindre le sommet chaque saison, construisant un itinéraire à travers des crevasses plongeantes et des glaces en constante évolution, y compris la dangereuse cascade de glace du Khumbu.
Trois alpinistes népalais y ont péri en avril dernier lorsqu'un bloc de glace est tombé et les a entraînés dans une crevasse alors qu'ils traversaient la cascade de glace pour une mission de ravitaillement.
© 2024 AFP
