En 2022, nous avons réuni un groupe d'éminents penseurs à Halifax, près de l'emblématique baie de Fundy, pour imaginer « ce qui pourrait vraisemblablement arriver à la côte de la baie de Fundy d'ici 2072 ».
Le groupe a produit quatre « scénarios », ou scénarios, d'avenirs plausibles pour la région. Avec l'abandon récent de la Coastal Protection Act de la Nouvelle-Écosse, il semble que les prédictions de l'un de ces scénarios pourraient rapidement se réaliser.
Attirant des milliers de touristes, la baie de Fundy est une véritable icône canadienne avec un paysage dynamique qui change non seulement au fil des saisons mais aussi au fil de la journée. Cependant, l'importance de la baie va au-delà de sa vue à couper le souffle.
La baie comprend des écosystèmes écologiquement riches de marais salants naturels et restaurés et de terres endiguées présentant une importance économique et culturelle. Façonné par ses conditions environnementales uniques et par ses activités humaines historiques et présentes, ce paysage offre des avantages essentiels aux communautés humaines et non humaines.
La baie de Fundy sert d'habitat qui soutient les pollinisateurs importants sur le plan agricole, les pêcheries et d'autres espèces clés de la faune et de la flore, tout en protégeant également les communautés côtières des ondes de tempête et des inondations.
De plus, la baie de Fundy est également fondamentale pour le patrimoine culturel des peuples Mi'kmaq et Acadien et est au cœur de nombreuses autres valeurs culturelles liées à son sentiment d'appartenance, son inspiration, son esthétique, ses relations sociales et ses activités récréatives.
La baie de Fundy est cependant confrontée aux pressions de l'élévation du niveau de la mer ainsi qu'à des inondations et des ouragans plus imprévisibles et plus intenses résultant du changement climatique.
Les modèles climatiques futurs pour la baie ont montré que l'élévation du niveau de la mer se produit plus rapidement que ce que les modèles climatiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat avaient prédit dans le passé. Les impacts des inondations induites par l'élévation du niveau de la mer ont causé des dommages aux infrastructures telles que les routes, les voies ferrées et les villes, ainsi que l'introduction d'eau salée nocive dans les sols agricoles et les aquifères critiques de l'autre côté de la baie.
La Coastal Protection Act (CPA) visait à assurer la durabilité et la résilience des communautés côtières de la Nouvelle-Écosse et est entrée en vigueur avec un soutien multipartite sans précédent dans la province en 2019. Elle a été saluée comme une garantie importante et l'une des premières lois. du genre au Canada.
Le CPA a été conçu pour fournir le cadre réglementaire nécessaire à la protection non seulement des infrastructures le long de la côte, mais également à la conservation des écosystèmes qui font partie de ce paysage dynamique. Cependant, il a récemment été abandonné et remplacé par un nouvel ensemble de lignes directrices qui, dans un avenir prévisible, confient la responsabilité de la gestion des terres côtières aux propriétaires individuels et aux municipalités.
Sans l'APC, l'avenir de la baie de Fundy et de toute la côte de la Nouvelle-Écosse, y compris les communautés humaines et non humaines qui en dépendent, repose désormais entre les mains d'intérêts privés.
Notre équipe de chercheurs en environnement basée à l'Université Dalhousie, à l'Université Saint Mary's et à l'Université McGill a travaillé avec des décideurs et des chercheurs de la baie pour produire un rapport qui envisage ce qui arriverait à la baie d'ici 2072.
Deux des quatre scénarios possibles que nous avons envisagés tenaient compte des impacts des intérêts privés sur la prise de décision et la gestion. Il est alarmant de constater qu'avec la suppression du CPA et les nouvelles lignes directrices, il semble que ces scénarios commencent à se produire.
Notre premier scénario évoquait ce qui se produirait si la gestion côtière était centrée sur la réaction des propriétaires individuels au changement climatique avec des techniques impliquant principalement des infrastructures matérielles telles que des digues de protection. Cela peut fonctionner pendant quelques années, mais au final ces techniques s'avéreront inefficaces face à des événements météorologiques plus intenses.
À son tour, le recours à des infrastructures matérielles réactives peut exacerber les problèmes existants dans la baie, notamment la perte de biodiversité des marais salants, l'abandon des terres agricoles et la destruction des quartiers côtiers à cause de tempêtes plus intenses.
Un autre scénario proposait que les propriétaires fonciers soient engagés de manière plus proactive dans des actions climatiques basées sur la nature qui préservent les zones humides tout en protégeant les digues d'importance économique et historique.
Les crédits carbone pourraient inciter les propriétaires privés à mettre en œuvre des solutions fondées sur la nature, tandis que la promotion d’une agriculture durable et intelligente face au climat pourrait aider l’économie et protéger la biodiversité côtière. Cependant, les coûts initiaux élevés de certaines de ces actions pourraient dissuader certains propriétaires privés, rendant une aide financière potentiellement nécessaire pour garantir le développement de solutions fondées sur la nature.
Les deux scénarios possibles ci-dessus présentent leurs propres défis spécifiques et, bien que le dernier soit plus optimiste que le premier, notre exercice a clairement montré que les meilleurs résultats étaient ceux dans lesquels l'intérêt public conservait un rôle central.
Dans les scénarios que nous avons examinés, le maintien d’un fort intérêt public disposait des mécanismes les mieux prévus pour faciliter le dialogue et la participation de divers acteurs à la décision et à la mise en œuvre d’actions climatiques appropriées basées sur la nature. Dans ce scénario, la nature, les humains et le patrimoine prospèrent ensemble. C'est un avenir où la responsabilité de la baie repose sur une collaboration proactive entre diverses institutions et groupes, y compris un véritable engagement avec les propriétaires privés.
Ces scénarios n'ont pas pour but de servir de conclusion claire sur ce que va se produira avec un transfert de responsabilité vers les propriétaires privés individuels. Au lieu de cela, notre équipe espère que notre rapport pourra contribuer à susciter des réflexions critiques alors que la Nouvelle-Écosse va de l'avant sans sa loi sur la protection côtière.
Nous espérons que dans 50 ans, les histoires qui émergeront sur la baie de Fundy seront d'excellents exemples de la collaboration de tous pour la durabilité, la résilience et l'équité.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
