Conçue pour soutenir la transition de l'Australie vers zéro émission nette, le gouvernement a récemment publié sa stratégie de finance durable pour consultation.

La stratégie vise à encourager davantage d'investissements privés vers des activités qui ont un effet positif sur un avenir durable.

Un principe clé de la stratégie du Commonwealth est une approche « le climat d'abord », dans laquelle elle se concentrera sur les réformes liées au changement climatique, comme l'élaboration de définitions standard et d'exigences en matière de reporting dans ce secteur.

Nous comprenons pourquoi cette voie de réforme est attrayante. Une raison fréquemment citée est l'urgence de s'attaquer aux problèmes environnementaux, ce qui est évident avec les nombreuses inondations et feux de brousse qui touchent toutes les régions du globe.

De plus, les effets du changement climatique, comme les émissions de gaz à effet de serre, sont plus faciles à mesurer que les problèmes sociaux comme la pauvreté ou le bien-être; et les entreprises disposent de peu de temps et de ressources.

Mais même si nous souhaitons cette simplicité, les gens et la planète sont inextricablement liés et il est impossible de démêler les réformes liées au climat et celles qui ne le sont pas.

Par exemple, nous ne pouvons pas réaliser la transition énergétique indispensable sans des personnes possédant les compétences appropriées et se trouvant au bon endroit au bon moment, ou sans réfléchir à qui aura un accès fiable et abordable à l’énergie. Et nous ne pouvons pas extraire les minéraux essentiels nécessaires aux véhicules électriques sans tenir compte de la dégradation des habitats humains.

Nous devons également veiller à ce que les points de vue des différents peuples soient recherchés et écoutés. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons vraiment comprendre et être responsables des effets d'un investissement ou des activités d'une organisation.

Une approche axée sur le climat risque également d'élargir un écart existant puisque les questions sociales sont déjà considérées comme une partie « manquante » ou « oubliée » de l'investissement environnemental, social et de gouvernance (ESG) – ou responsable.

Le S du mot ESG a même été confondu avec « durabilité » plutôt que « social ». Nous ne pouvons pas permettre que cet écart entre la responsabilité environnementale et sociale se creuse davantage, car nous savons à quel point il est difficile de le combler. Par exemple, l'écart salarial entre hommes et femmes est une caractéristique persistante des lieux de travail australiens, même si l'Australie a accordé aux femmes un salaire égal pour un travail de valeur égale en 1972, il y a 52 ans.

De même, seuls quatre des 15 objectifs pouvant être évalués dans la stratégie gouvernementale « Closing the Gap » visant à améliorer la vie des Australiens des Premières Nations sont atteints.

D'autres pays et organisations ont démontré comment des politiques peuvent s'attaquer aux problèmes environnementaux et sociaux en « atténuant simultanément le changement climatique, en gérant ses impacts et en améliorant le bien-être des personnes vivant dans la pauvreté ».

Ces initiatives fournissent des enseignements utiles, par exemple :

• L'Union européenne cherche à « exploiter tout son potentiel en matière d'emploi, d'innovation et d'inclusion sociale » grâce au développement de l'économie sociale.
• Le Royaume-Uni a lancé les critères d'une transition juste et a pris plusieurs engagements en matière de financement, en adoptant les recommandations du groupe de travail sur l'impact du G7.
• L'Organisation internationale du travail a également élaboré des références politiques utiles, telles que l'outil de financement pour une transition juste pour les activités bancaires et d'investissement, ainsi que des notes d'orientation plus larges axées sur des questions spécifiques, notamment les peuples autochtones, les emplois verts et les politiques sectorielles.
• Le Programme des Nations Unies pour le développement met en évidence les mesures clés que les gouvernements, les régulateurs et les institutions financières peuvent prendre pour intégrer une approche plus intégrée de la finance durable.

Où aller à partir d'ici ?

Les commentaires de la consultation de décembre 2023 sur la stratégie de finance durable du gouvernement éclaireront l'élaboration de politiques et l'engagement réglementaire en cours sur la finance durable en Australie, mais le gouvernement va déjà de l'avant avec ses exigences proposées en matière de reporting climatique et a contribué au financement d'initiatives menées par l'industrie telles qu'une Taxonomie australienne de la finance durable.

On ne sait pas exactement jusqu’où ira le gouvernement dans la poursuite de son ambition déclarée d’« un programme de finance durable coordonné et ambitieux qui va au-delà des réformes en matière de divulgation ». Ce qui est clair, c’est que si nous voulons réaliser nos ambitions pour un avenir durable et faire preuve de leadership régional sur cette question, nous avons besoin d’une plus grande reconnaissance de l’interdépendance des questions de durabilité, et il est essentiel que les réformes et les actions tiennent compte à la fois de la planète et des populations.