Une perspective publiée dans PNAS Nexus explore les leçons tirées des récents incendies de forêt meurtriers et propose une stratégie de gestion des risques d'incendie de forêt.

Les risques d’incendies de forêt et les décès liés aux incendies de forêt sont en augmentation en raison du changement climatique, des politiques de suppression des incendies et du développement de l’interface entre les zones sauvages et les zones urbaines. L'incendie du 8 août 2023 qui a détruit la ville historique de Lahaina, à Hawaï, a fait 98 morts, en partie à cause de l'incapacité d'alerter les habitants du danger. En 2018, 104 personnes ont perdu la vie dans un incendie à Mati, en Grèce, pour lequel il n'y a également eu aucune alerte.

Pour les deux incidents, Costas E. Synolakis et Georgios Marios Karagiannis affirment que des vies auraient été sauvées si des ordres d'évacuation avaient été émis. Dans les deux cas, la circulation a été mal gérée, certaines victimes ont péri dans leurs voitures et certains survivants qui ont auto-évacué ont dû être secourus sur les plages voisines.

Les auteurs proposent une stratégie à long terme pour intégrer la gestion des risques d’incendies de forêt dans la gestion des terres forestières et notent que les grands incendies sont souvent suivis d’investissements dans les infrastructures de lutte contre les incendies, mais pas d’atténuation et de prévention des incendies de forêt. Les mesures de prévention et d'atténuation devraient être augmentées, soutiennent les auteurs, y compris la rénovation des bâtiments pour respecter ou dépasser les normes du code du bâtiment, la limitation du développement à l'interface entre les zones sauvages et les zones urbaines, le brûlage dirigé, la réduction des combustibles et l'éclaircie des forêts.

Les auteurs appellent les gouvernements à travailler en étroite collaboration avec l'industrie des produits forestiers pour intégrer la gestion des terres et la gestion des risques d'incendies de forêt, ainsi qu'à mettre en place un système mondial de déclaration des incendies à l'interface entre les zones sauvages et les zones urbaines. En outre, les systèmes d'alerte et d'alerte du public doivent être améliorés, ainsi que les plans d'évacuation, y compris les plans pour les personnes ayant des besoins fonctionnels.

Les auteurs décrivent comment le plaidoyer des scientifiques après les catastrophes de Mati et Maui a conduit à des avancées dans les systèmes d'alerte d'urgence sans fil de chaque pays. Les auteurs soutiennent que les alertes devraient être diffusées via plusieurs voies de communication, notamment les téléphones mobiles et fixes, la radio, la télévision et les panneaux à messages variables sur les autoroutes.

Selon les auteurs, les autorités devraient également tirer parti des nouvelles technologies, notamment l'apprentissage automatique, pour prévoir en temps réel les pires scénarios une fois les incendies déclenchés, ainsi que de l'observation de la Terre depuis les satellites, afin d'améliorer les capacités de surveillance et de prévision.

Plus d'informations : Costas Emmanuel Synolakis et al, Gestion des risques d'incendies de forêt à l'ère du changement climatique, PNAS Nexus (2024). DOI :10.1093/pnasnexus/pgae151

Informations sur le journal : PNAS Nexus

Fourni par PNAS Nexus