De nouvelles pluies dans le sud du Brésil gorgé d'eau devraient être plus fortes entre dimanche et lundi, ont prévenu les autorités, apportant une nouvelle misère aux victimes des inondations qui ont tué 136 personnes jusqu'à présent.

Les autorités de l'État ont averti samedi soir du risque d'une nouvelle montée des eaux et de glissements de terrain.

"Nous vivons toujours une situation d'urgence", a déclaré le gouverneur du Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, dans une vidéo sur Instagram.

Les fortes pluies de la semaine dernière ont provoqué le débordement des rivières de cet État agricole, faisant 806 blessés et 125 disparus en plus des morts, a indiqué l'agence de protection civile.

"Beaucoup de gens voient la pluie et sont traumatisés. Nous avons vu à quel point les gens ont peur", a déclaré Enio Posti, pompier à Porto Alegre, capitale de l'État sinistré de Rio Grande do Sul.

Sur plus de deux millions de personnes touchées par les inondations, plus de 537 000 ont été forcées de quitter leur domicile et 81 000 ont trouvé refuge dans des abris.

Plus de 92 000 maisons ont été endommagées ou détruites par les inondations, selon la Confédération nationale des municipalités.

Les experts de l'ONU et le gouvernement brésilien imputent l'inondation au changement climatique et au phénomène météorologique El Niño.

Le président américain Joe Biden s'est déclaré dans un communiqué "attristé par les pertes en vies humaines et les ravages causés par les inondations", ajoutant que Washington "travaillait pour fournir l'assistance nécessaire" en coordination avec les autorités brésiliennes.

Les résidents ont été invités à rester à l'écart des zones inondées, avec des dangers tels que l'électrocution par des lignes électriques tombées en panne.

"J'étais trempé. Ils m'ont aidé et m'ont donné des vêtements", a déclaré à l'AFP Everton Machado, 36 ans, après avoir été secouru par bateau alors qu'il cherchait ses parents.

Distribution de l'aide

Dans les rues inondées du quartier de Sao Joao, volontaires et pompiers ont travaillé sous une pluie battante, apportant des provisions aux habitants sur des jet skis et des bateaux pneumatiques.

Des bénévoles emmenaient des animaux de compagnie dans des refuges, tandis que des vétérinaires soignaient ceux ayant des besoins médicaux.

Les militaires et autres forces de sécurité ont également participé aux efforts de secours. Près de deux tonnes de nourriture et de fournitures ont été distribuées par le gouvernement fédéral, dans le cadre de ce que le président Luiz Inacio Lula da Silva a qualifié de « plus grand mouvement de dons jamais enregistré dans l'histoire » du Brésil.

Le gouvernement fédéral a promis cette semaine quelque 10 milliards de dollars pour la reconstruction du Rio Grande do Sul, qui connaît la pire catastrophe climatique jamais vue.

Les niveaux d'eau de la rivière Guaiba, qui traverse Porto Alegre, où vivent 1,4 million d'habitants, ont atteint des niveaux historiques cette semaine.

Samedi après-midi, ils sont tombés à 4,57 mètres (15 pieds), le niveau le plus bas depuis le 3 mai.

Malgré les nouvelles pluies, les habitants de Porto Alegre tentaient de retrouver une certaine normalité, avec l'ouverture de quelques magasins et restaurants.

Mais l'approvisionnement en eau étant toujours perturbé, les camions-citernes livrant de l'eau propre étaient monnaie courante dans toute la ville.

Ailleurs, des camions aspirateurs pompaient les eaux boueuses des rues et des bâtiments.

Le Brésil a été frappé ces derniers mois par des inondations historiques, des incendies de forêt sans précédent, des vagues de chaleur et une sécheresse sans précédent.

© 2024 AFP