Ce 7 novembre 2013, photo fournie par le Deschutes Collaborative Forest Project montre un travailleur non identifié en train de brûler un tas de sous-bois collecté dans la forêt nationale de Deschutes, dans le centre de l'Oregon. L'éclaircissage des forêts dans le centre de l'Oregon a sauvé des maisons au milieu de l'une des saisons de feux de forêt les plus dévastatrices de l'Ouest américain. (Alexandra Steinmetz/Projet forestier collaboratif Deschutes via AP)
La foudre a déclenché un incendie de forêt un après-midi d'août près de cette ville touristique de l'Oregon, et ça se répandait vite. Les résidents des zones périphériques ont été évacués alors que les flammes se dirigeaient vers leurs maisons.
Quelques mois plus tôt, le Service des forêts des États-Unis et un groupe de locaux représentant l'environnement, l'exploitation forestière et les intérêts récréatifs aménagés pour éclaircir une partie de la forêt envahie par la végétation, créer une zone tampon autour des sœurs.
Les travailleurs ont enlevé des arbres et des broussailles avec des machines, puis est passé à pied pour allumer des brûlages dirigés. Cet effort a sauvé des foyers, et peut-être la communauté de 2, 500 sur les pentes orientales de la chaîne des Cascades, en ralentissant la progression de l'incendie et en permettant aux pompiers de l'enfermer.
Examen de l'état des forêts de l'Ouest américain, et des politiques qui ont réduit l'exploitation forestière et supprimé les feux de forêt, s'est intensifié au milieu d'une saison d'incendies de forêt dévastatrice qui a brûlé une zone combinée plus grande que le Maryland et causé des destructions généralisées dans la région viticole de Californie.
Jusqu'à l'avènement de la suppression agressive des incendies au tournant du siècle dernier, les forêts ont été historiquement façonnées par des incendies de faible intensité, avec les flammes qui nettoient les broussailles mais ne tuent pas les grands arbres. Les forêts de l'Ouest sont maintenant tellement envahies par la végétation qu'elles ont été appelées des barils de poudre.
En ce 28 septembre, 2017, photo, James Osborne, responsable des incendies du Service forestier des États-Unis, examine une carte montrant les incendies précédents lors de la conduite près de Sisters, Minerai. L'éclaircissage des forêts dans le centre de l'Oregon a sauvé des maisons au milieu de l'une des saisons de feux de forêt les plus dévastatrices de l'Ouest américain. Osborne a montré une section de la forêt nationale de Deschutes à l'extérieur de Sisters qui a été éclaircie en mai. Les Ponderosas largement espacés étaient noircis à deux fois la hauteur d'une personne. Mais plus haut, l'écorce a conservé sa couleur orangée normale. (Photo AP/Andrew Selsky)
Les travaux du Deschutes Collaborative Forest Project dans le centre de l'Oregon, où les villes et les lotissements sont assis dans un océan vert de pins ponderosa et de pins tordus, montre le potentiel de l'éclaircissage des forêts. Et cela montre comment les bûcherons et les écologistes - normalement des ennemis acharnés - peuvent unir leurs forces.
Mais il met également en lumière les défis de reproduire l'éclaircissage des forêts à travers l'Ouest, où le manque d'ouvriers forestiers et d'argent fait partie des obstacles.
Un matin récent, Le directeur des incendies du Service forestier, James Osborne, s'est rendu dans une section de la forêt nationale de Deschutes à l'extérieur de Sisters qui a été éclaircie en mai. Les Ponderosas largement espacés étaient noircis à deux fois la hauteur d'une personne. Mais plus haut, l'écorce a conservé sa couleur orangée normale. Les grappes d'aiguilles brillaient d'un vert éclatant au soleil. Quatre cerfs trottaient dans la lumière du soleil tachetée. Cette partie de la forêt avait l'air en bonne santé, pas malgré, mais à cause de, le brûlage dirigé.
« Les pins ponderosa sont habitués aux feux de faible intensité, " a déclaré Osborne. " Tous les cinq à 15 ans, un feu passerait. Nous essayons de le ramener à des incendies de faible intensité. »
Ce 7 novembre 2013, La photo fournie par le Deschutes Collaborative Forest Project montre l'élimination du sous-bois forestier dans la forêt nationale de Deschutes, dans le centre de l'Oregon. L'éclaircissage des forêts dans le centre de l'Oregon a sauvé des maisons au milieu de l'une des saisons de feux de forêt les plus dévastatrices de l'Ouest américain. (Alexandra Steinmetz/Projet forestier collaboratif Deschutes via AP)
La situation de la Californie est différente car ses feux de forêt se sont généralement allumés en chaparral - des broussailles qui poussent naturellement de manière dense, dit Andrew Latimer, expert en plantes à l'Université de Californie-Davis. Les forêts de conifères tempérées qui brûlent dans de grands feux de forêt ailleurs sont historiquement moins denses.
C'est l'objectif du Deschutes Collaborative, l'un des 23 projets du programme Collaborative Forest Landscape Restoration créé en 2009 par le Congrès, pour restaurer les forêts du centre de l'Oregon à leur état naturel. Surmonter les soupçons et les stéréotypes a été l'un de ses premiers obstacles.
Marilyn Miller, membre de la collaboration Deschutes, un écologiste, et ancien membre Chuck Burley, qui a ensuite travaillé pour une scierie de l'Oregon, utilisé pour s'appeler par des noms, Miller a rappelé lors d'une récente tournée des projets de Deschutes Collaborative. Mais ils ont appris à se connaître à Bend, abrite plus de microbrasseries par habitant que partout ailleurs en Amérique.
"Je déteste dire ça, mais la bière est vraiment un bon démarreur de conversation, " Miller a dit. "Nous nous asseyions et parlions. Nous avons appris que nous sommes de vrais humains avec de vraies préoccupations, et ce qui nous tient à cœur n'est pas si éloigné l'un de l'autre."
Ce 29 septembre, 2017, la photo montre la chaîne des Cascades à l'extérieur de la ville de Sisters, Minerai., qui était menacée par un incendie de forêt cet été. Quelques mois avant l'incendie, le Service des forêts des États-Unis et un groupe de locaux représentant l'environnement, l'exploitation forestière et les intérêts récréatifs s'étaient arrangés pour éclaircir une partie de la forêt envahie par la végétation, créer une zone tampon autour des sœurs. Cet effort a sauvé des foyers, et peut-être la communauté de 2, 500 sur les pentes orientales de la chaîne des Cascades, en ralentissant la progression de l'incendie et en permettant aux pompiers de l'enfermer. (Photo AP/Andrew Selsky)
Burley, qui est maintenant employé par le Service forestier, a déclaré que le Deschutes Collaborative a fait des recommandations sur où et combien éclaircir, et le Service forestier les adoptait presque toujours.
"Ils avaient un consensus, un point de départ, " a déclaré Burley lors d'un entretien téléphonique.
le gouverneur de l'Oregon, Kate Brown, un démocrate, applaudit les efforts de collaboration, y compris l'Autorité de bon voisinage en vertu de laquelle les États peuvent organiser la restauration des terres fédérales. Dans le cadre des programmes, une scierie enlève le bois après avoir accepté de l'acheter à un certain prix. Les bénéfices restent locaux, aider à financer plus de restauration.
« N° 1, cela nous permet de remettre les Oregoniens au travail dans les bois, donc il y a de bons boulots, " dit Brown. " Non. 2, il fournit des produits pour l'infrastructure de meunerie locale. Et n°3, il crée des forêts plus saines. Est-ce que je pense que nous avons besoin de plus d'efforts comme celui-ci? Absolument."
Ce 27 septembre, 2017, photo montre des troncs calcinés de pins ponderosa près de Sisters, Minerai., mois après qu'un brûlage dirigé ait enlevé la végétation, des arbres plus petits et d'autres échelles de carburant au printemps dernier. L'éclaircissage des forêts dans le centre de l'Oregon a sauvé des maisons au milieu de l'une des saisons de feux de forêt les plus dévastatrices de l'Ouest américain. (Photo AP/Andrew Selsky)
Ces groupes comprennent qu'une certaine gestion est nécessaire pour maintenir les terres publiques en bonne santé, dit Amy Tinderholt, un garde forestier national de Deschutes.
Mais reproduire le travail à travers les étendues tentaculaires de l'Ouest pose plusieurs défis.
"Nous n'avons vraiment pas la capacité dans la plupart des endroits de faire le travail à l'échelle nécessaire, " dit John Bailey, professeur de sylviculture et de gestion des incendies à l'Oregon State University.
Il n'y a plus assez de débouchés pour le bois comme les scieries et les usines, il a dit. Et des choses comme l'équipement, camions, les pilotes et les infrastructures prendront du temps et des ressources pour se remettre en route.
Ce 28 septembre, 2017, la photo montre un peuplement d'arbres tués par un incendie de forêt qui a commencé près de Sisters, Minerai., en août 2017. L'éclaircissage des forêts dans le centre de l'Oregon a sauvé des maisons au milieu de l'une des saisons de feux de forêt les plus dévastatrices de l'Ouest américain. (Photo AP/Andrew Selsky)
Aussi, la fumée des brûlures contrôlées peut dépasser les limites légales, bien que ce soit beaucoup moins que la fumée d'incendies de forêt incontrôlables. Certaines zones de nature sauvage et certains habitats d'espèces menacées pourraient être interdits.
Un autre défi est l'argent.
"Tous ces fonds ne vous mèneront que si loin dans le paysage, et nous avons des paysages assez grands, " a déclaré Tinderholt.
Les zones restaurées devraient également être éclaircies à nouveau après quelques années, à moins que les incendies ne brûlent la végétation qui repousse.
Ce 28 août, 2017, la photo d'archive fournie par Inciweb montre un feu de forêt près de Sisters, Minerai. Quelques mois avant l'incendie, le Service des forêts des États-Unis et un groupe de locaux représentant l'environnement, l'exploitation forestière et les intérêts récréatifs s'étaient arrangés pour éclaircir une partie de la forêt envahie par la végétation, créer une zone tampon autour des sœurs. Cet effort a sauvé des foyers, et peut-être la communauté de 2, 500 sur les pentes orientales de la chaîne des Cascades, en ralentissant la progression de l'incendie et en permettant aux pompiers de l'enfermer. (Tom Story/Inciweb via AP)
En Orégon, de nombreux habitants sont fiers du travail de Deschutes Collaborative, et veulent voir plus fait dans l'état et d'autres parties de l'Ouest.
« Au fur et à mesure qu'il se déroulait, la communauté est vraiment derrière elle. C'est incroyable, " a déclaré Kevin Larkin, un garde forestier senior de Deschutes. "Agrandir, c'est notre espoir."
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