Les feux de brousse dévastateurs de 2019-2020 en Australie ont été "clairement" alimentés par le changement climatique, une enquête gouvernementale a rapporté mardi à la suite de certains des plus grands incendies de forêt jamais enregistrés dans le monde.

La saison des incendies de cette année étant déjà en cours, les autorités ont recommandé des mesures urgentes pour limiter l'impact des incendies extrêmes, devrait « devenir plus fréquent » à l'avenir.

Les feux de brousse mortels ont fait rage pendant neuf mois jusqu'en mars et ont été les plus graves dans l'État de Nouvelle-Galles du Sud, où 11, 000 incendies ont brûlé plus de 5,5 millions d'hectares (13 millions d'acres), soit la taille de nombreux pays.

Après des mois de consultation et de témoignages d'experts, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a publié mardi un rapport de 436 pages sur la crise qui en a détruit plus de 2, 400 maisons dans l'État et a fait 26 morts.

Le texte comprenait des dizaines de recommandations et comportait une réprimande brutale de ceux qui insistaient sur le fait que les incendies n'avaient rien à voir avec le changement climatique.

"Le changement climatique résultant de l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre a clairement joué un rôle dans les conditions qui ont conduit aux incendies et dans les conditions implacables qui ont favorisé la propagation des incendies, " lut-il.

Le rapport a noté qu'il était impossible de dire quel rôle précis le changement climatique avait joué dans la production de la gamme complexe de conditions climatiques qui ont contribué à alimenter les incendies.

Ces conditions comprenaient une sécheresse de plusieurs années, vents forts, orages et faible humidité.

Tout en prévenant que « le changement climatique n'explique pas tout ce qui s'est passé », les auteurs ont noté que les conditions catastrophiques étaient "cohérentes avec ce que les projections du changement climatique ont dit qu'il se produirait".

La foudre

« Les incendies extrêmes et les saisons des incendies sont susceptibles de devenir plus fréquents, " ont-ils prévenu.

Le rapport a également rejeté les suggestions de ceux qui s'opposent à l'action contre le changement climatique, y compris certains au sein du gouvernement conservateur australien, selon lesquelles les incendies criminels et le défrichement insuffisant des forêts étaient à blâmer.

Seuls 11 des incendies en Nouvelle-Galles du Sud se sont avérés être l'œuvre d'un pyromane essayant délibérément d'allumer un feu de brousse.

Bon nombre des plus grands incendies ont été causés par la foudre dans des régions éloignées, dit le document.

Les recommandations du rapport étaient largement axées sur la réponse et l'atténuation des catastrophes, y compris l'utilisation de la technologie pour détecter plus rapidement les incendies à distance, et l'augmentation des bombardements aériens d'eau pour empêcher leur croissance incontrôlable.

« Nous n'avons pas pu atteindre tous les nouveaux incendies assez rapidement, dont beaucoup ont été déclenchés par la foudre dans un terrain éloigné ou accidenté, " dit le rapport.

"L'ampleur des incendies a mis à rude épreuve la capacité des services d'incendie et des systèmes sous-jacents à réagir."

Mais il y avait aussi un avertissement selon lequel les Australiens pourraient devoir accepter de "nouvelles conditions extrêmes".

L'Australie sujette aux feux de brousse a vu des dizaines d'enquêtes sur les causes des feux de brousse et les mesures qui pourraient être prises pour les atténuer.

Mais de nombreuses mesures préconisées par des enquêtes remontant aux années 30 n'ont toujours pas été mises en œuvre.

Une commission royale au niveau national devrait rendre ses conclusions sur la crise d'ici la fin du mois.

© 2020 AFP