Le nombre de morts dus aux crues éclair et à la coulée de lave froide provenant d'un volcan de l'ouest de l'Indonésie au cours du week-end s'est alourdi à 43 personnes et 15 autres disparus, ont annoncé lundi les autorités.
Des heures de fortes pluies ont fait rouler de grosses roches volcaniques sur l'un des volcans les plus actifs d'Indonésie dans deux districts de l'île de Sumatra samedi soir, tout en inondant les routes, les maisons et les mosquées.
"Le bilan des inondations causées par les coulées de lave froide dans la province occidentale de Sumatra a atteint 43 personnes", a déclaré lundi le porte-parole de l'agence nationale d'atténuation des catastrophes (BNPB), Abdul Muhari, dans un communiqué.
Les sauveteurs recherchaient toujours 15 personnes disparues dans deux districts – Agam et Tanah Datar – qui ont été les plus touchés par les inondations et abritent des centaines de milliers de personnes.
Les habitants ont déclaré avoir entendu des pierres gronder sur les routes à l'extérieur de chez eux lorsque les fortes pluies ont frappé.
"Ma maison vibrait", a déclaré Budi Rahmat, un agriculteur de 44 ans à Agam.
"La seule chose à laquelle je pensais, c'était que je devais sauver ma femme et mes enfants."
Abdul Malik, chef de l'agence locale de recherche et de sauvetage de la capitale provinciale Padang, a également déclaré que le nombre de personnes tuées était passé à 43 dans un communiqué distinct.
L'agence d'atténuation des catastrophes de l'ouest de Sumatra avait auparavant évalué le bilan à 41 morts.
Malik a déclaré dimanche que les corps retrouvés comprenaient deux enfants, un de trois ans et un de huit ans.
Ilham Wahab, un responsable de l'agence d'atténuation des catastrophes de Sumatra occidental, a encouragé « les gens à évacuer vers les lieux où vivent leurs proches, qui sont plus sûrs » que les abris sous tente en cas de fortes pluies.
"Nous nous concentrons d'abord sur la recherche et le sauvetage des victimes, et ensuite sur la protection des personnes évacuées et des personnes vulnérables", a-t-il déclaré.
Le gouverneur provincial Mahyeldi Ansharullah a déclaré lundi aux journalistes qu'environ 130 personnes avaient été évacuées vers une école primaire à Agam, tandis que plus de 2 000 personnes avaient été évacuées vers plusieurs endroits de Tanah Datar.
Les routes des quartiers ont été transformées en rivières, avec des mosquées et des maisons endommagées.
De fortes pluies ont inondé les quartiers d'eaux boueuses et entraîné les véhicules dans une rivière voisine, tandis que des cendres volcaniques et de gros rochers dévalaient le mont Marapi.
La lave froide, également connue sous le nom de lahar, est une matière volcanique telle que des cendres, du sable et des cailloux entraînés par la pluie sur les pentes d'un volcan.
Les autorités ont envoyé une équipe de sauveteurs et des canots pneumatiques pour rechercher les victimes disparues et transporter les personnes vers des refuges.
Le gouvernement local a mis en place des centres d'évacuation et des postes d'urgence dans plusieurs zones d'Agam et Tanah Datar.
Le BNPB a déclaré que 84 maisons, 16 ponts et deux mosquées ont été endommagés à Tanah Datar, ainsi que 20 hectares (50 acres) de rizières.
Les survivants ont raconté leur horreur lorsque les inondations et les chutes de pierres ont commencé.
"J'ai entendu le tonnerre et un bruit semblable à celui de l'eau bouillante. C'était le bruit de grosses pierres qui tombaient", a déclaré à l'AFP Rina Devina, une femme au foyer, ajoutant que trois de ses voisins avaient été tués.
"Il faisait noir, alors j'ai utilisé mon téléphone portable comme lampe de poche. La route était boueuse, alors j'ai scandé 'Dieu, aie pitié !' encore et encore", a-t-elle déclaré à propos de son évacuation vers le bureau d'un responsable local.
Dwikorita Karnawati, chef de l'agence météorologique indonésienne, a déclaré lundi aux journalistes que l'ouest de Sumatra était un "endroit unique" car dans certaines parties de la province, la pluie pouvait tomber presque toute l'année.
"Le risque d'inondations et de glissements de terrain est donc toujours présent", a-t-elle déclaré.
Pendant la saison des pluies, généralement d'octobre à mars, l'Indonésie est sujette aux glissements de terrain et aux inondations.
En 2022, environ 24 000 personnes ont été évacuées et deux enfants ont été tués dans des inondations sur l'île de Sumatra, les militants environnementaux accusant la déforestation causée par l'exploitation forestière d'aggraver la catastrophe.
Les arbres agissent comme des défenses naturelles contre les inondations, ralentissant la vitesse à laquelle l'eau dévale les collines et se jette dans les rivières.
La dernière éruption majeure du Marapi a eu lieu en décembre et a craché une tour de cendres à environ 3 000 mètres (9 800 pieds) dans le ciel, plus haute que le volcan lui-même.
Au moins 24 alpinistes, pour la plupart des étudiants universitaires, sont morts dans l'éruption.
© 2024 AFP
