Les températures aux Philippines et en Thaïlande ont dépassé les 50°C ce mois-ci, tandis que le Bangladesh a enregistré près de 30 jours de vagues de chaleur, entraînant des décès dus à des coups de chaleur et à des fermetures d'écoles.

Les scientifiques affirment que les vagues de chaleur sont directement liées au changement climatique et au réchauffement des océans, qui sont susceptibles de provoquer des phénomènes météorologiques encore plus intenses, tels que les cyclones.

Alors que l’ensemble du bassin de l’océan Indien a connu un réchauffement de surface de 0,12°C par décennie entre 1950 et 2020, les modèles montrent désormais que les émissions de gaz à effet de serre accéléreront probablement le réchauffement de surface à un rythme de 0,17°C à 0,38°C par décennie entre 1950 et 2020. 2020 et 2100, déclare Roxy Mathew Koll, scientifique de haut niveau à l'Institut indien de météorologie tropicale.

Une étude récente dirigée par Koll sur les projections futures pour l'océan Indien, publiée dans L'océan Indien et son rôle dans le système climatique mondial , prévoit que les vagues de chaleur marines augmenteront de 20 jours par an (entre 1970 et 2000) jusqu'à 250 jours par an.

Selon le rapport, cela pousserait le bassin tropical de l'océan Indien dans un « état de vague de chaleur quasi permanente » d'ici la fin du 21e siècle.

"Bien que le réchauffement concerne l'ensemble du bassin, le nord-ouest de l'océan Indien, y compris la mer d'Oman, connaîtra un réchauffement maximal tandis que l'intensité sera réduite au large des côtes de Sumatra et de Java, dans le sud-est de l'océan Indien", explique Koll.

"Les émissions de gaz à effet de serre moyennes à élevées entraîneront probablement un réchauffement de la surface de l'océan Indien compris entre 1,4°C et 3°C ​​en 2100."

Koll affirme que les changements projetés dans les températures de surface ont des implications sur les cyclones et autres événements météorologiques extrêmes dans la région Indo-Pacifique.

Alors que les températures moyennes maximales du bassin de l'océan Indien entre 1980 et 2020 sont restées inférieures à 28°C, les températures minimales d'ici la fin du 21e siècle seront supérieures à 28°C, prédisent les modèles climatiques.

Cyclones intenses

"Les températures de surface de la mer supérieures à 28°C sont généralement propices à une convection profonde et à la génération de cyclones", explique Koll, ajoutant que les fortes pluies et les cyclones extrêmement violents, qui se sont multipliés depuis les années 1950, devraient encore augmenter à mesure que l'océan les températures augmentent.

Il pourrait y avoir une "intensification rapide" des cyclones, dit Koll, ce qui signifie qu'un cyclone pourrait s'intensifier d'une dépression à une catégorie grave en quelques heures.

Parmi les autres conséquences du réchauffement des océans figurent le blanchissement des coraux, la destruction des herbiers marins et la perte des forêts de varech, ce qui a un impact sérieux sur le secteur de la pêche, dit-il.

La vague de chaleur actuelle a gravement touché l'est de l'Inde et les pays d'Asie du Sud-Est comme le Cambodge, le Myanmar, les Philippines, la Thaïlande et le Vietnam, qui ont enregistré des températures record atteignant 48°C. Dans bon nombre de ces pays, les écoles ont dû être fermées suite à des informations faisant état de décès dus à des coups de chaleur.

Aux Philippines, alors que l'indice de chaleur, qui combine température et humidité, s'élevait à plus de 42°C, les autorités ont annulé à plusieurs reprises les cours en présentiel dans de nombreuses régions du pays depuis fin avril, des centaines de milliers d'étudiants étant désormais dispensés à domicile. cours en ligne.

Températures supérieures à 50°C

Jusqu'à présent cette année, l'indice de chaleur le plus élevé enregistré aux Philippines a atteint 53°C le 28 avril, encore loin du record de 60°C du 14 août 2023.

En Thaïlande, les températures ont également dépassé les 50°C, causant au moins 40 décès par coup de chaleur et ravageant les vergers et les élevages de volailles.

Le 28 avril, le Bangladesh a enregistré 29 jours de canicule, dépassant le précédent record de 23 jours de canicule en 2019. Les températures ont depuis suffisamment baissé pour que les autorités rouvrent les écoles.

Jayanarayanan Kuttipurath, professeur agrégé à l'Institut indien de technologie de Kharagpur, attribue le réchauffement à des concentrations plus élevées de dioxyde de carbone ainsi qu'à une augmentation de la vapeur d'eau dans l'atmosphère.

"Nos études montrent que la vapeur d'eau atmosphérique a augmenté en Inde et dans le monde, amplifiant la hausse de la température mondiale", dit-il.

"Il y a eu une augmentation continue de l'humidité atmosphérique, ce qui amplifie le réchauffement et donc les vagues de chaleur", explique Kuttipurath. Cela est évident dans les États côtiers comme le Kerala, l'Odisha, le Bengale occidental, ainsi que dans les pays voisins du Bangladesh et du Myanmar, où les températures ont atteint 48,2°C.

En outre, l'impact d'El Niño et son départ, au cours duquel une température océanique plus élevée est attendue, pourraient également avoir eu un impact sur les conditions de canicule.

"Les conditions El Niño ont été annoncées entre l'été et l'automne 2023 et, au début de 2024, il était entré dans sa phase de déclin, ce qui pourrait avoir été un facteur dans les conditions actuelles de températures élevées", a déclaré Kuttipurath à SciDev.Net. P>

"Il existe d'autres variabilités climatiques interannuelles, décennales et multidécennales, qui peuvent soit renforcer, soit atténuer ces changements climatiques régionaux, mais le réchauffement climatique et le changement climatique seraient les principaux facteurs responsables de fortes vagues de chaleur à l'avenir", déclare Kuttipurath.