La pluie et le temps plus frais ont stoppé l'avancée d'un énorme incendie de forêt menaçant la ville canadienne de Fort McMurray, dans une importante région productrice de pétrole, ont annoncé jeudi des responsables.
Il n'y avait aucune menace immédiate pour les mines de sables bitumineux, mais la production de plus de 2 millions de barils par jour pourrait être menacée si la situation s'aggravait.
Pendant ce temps, les émissions de gaz à effet de serre causées par les incendies dans l'Ouest canadien ont atteint un nouveau sommet.
La porte-parole des feux de forêt d'Alberta, Josée St-Onge, a déclaré lors d'une conférence de presse qu'un incendie au sud-ouest de Fort McMurray était toujours considéré comme hors de contrôle, après avoir brûlé près de 21 000 hectares (52 000 acres) de forêt.
Mais il ne s'est pas rapproché de la ville depuis mercredi, alors qu'il se trouvait à 4,5 kilomètres (2,8 miles).
"Le feu de forêt était beaucoup moins actif grâce à des températures plus fraîches et à des vents réduits", a déclaré St-Onge, "offrant une bonne fenêtre aux pompiers pour progresser" dans la lutte contre l'incendie.
Bien entendu, a-t-elle ajouté, la menace ne s’est pas dissipée. "Il faudra du temps et un travail acharné pour éteindre un incendie de forêt de cette ampleur", peut-être des mois, a-t-elle déclaré.
Une brume de fumée persistait jeudi sur la ville. Des nuages orageux sont arrivés, assombrissant encore davantage le ciel alors que les rues restaient pour la plupart vides.
"Les prochains jours seront très importants", a déclaré le maire Sandy Bowman.
Si tout se passe bien, plus de 6 000 résidents qui ont été évacués le week-end dernier pourraient être autorisés à rentrer chez eux dès mardi prochain.
Rystad Energy a déclaré dans une note de recherche que les sociétés pétrolières, notamment Suncor, Canadian Natural Resources et Syncrude, n'ont pas encore indiqué d'impact sur leurs opérations près de Fort McMurray.
Mais il estime que la production de plus de 2,1 millions de barils par jour "pourrait être menacée si les conditions se détérioraient sensiblement".
Certains, comme l'Impériale, ont déclaré cette semaine à l'AFP qu'ils avaient réduit leurs effectifs à des niveaux essentiels.
Au Manitoba, où 550 personnes restaient sous ordre d'évacuation, le ministre fédéral de la Protection civile, Harjit Sajjan, a annoncé 256 millions de dollars canadiens sur cinq ans pour de nouveaux équipements destinés à lutter contre les incendies de forêt à travers le Canada.
"Nous vivons aujourd'hui dans une nouvelle réalité", a-t-il déclaré. "Même si les incendies de forêt ont toujours eu lieu partout au Canada, ce qui est nouveau, c'est leur fréquence et leur intensité."
Selon le service Copernicus sur le changement climatique de l'UE, le début précoce de la saison des incendies de forêt a entraîné des émissions de carbone record de 15 mégatonnes au cours des deux premières semaines de mai.
Les émissions en Colombie-Britannique, où 123 incendies font actuellement rage et 4 700 personnes restent sous ordre d'évacuation, ont déjà dépassé le double du précédent record enregistré en mai 2023, a indiqué le ministère dans un communiqué.
© 2024 AFP
