Une équipe de recherche du USDA Forest Service et de l'Université du Missouri a développé un nouvel outil de priorisation des contaminants qui a le potentiel d'augmenter l'efficacité des approches environnementales pour le nettoyage des décharges.

La phytoremédiation - une approche environnementale dans laquelle les arbres et autres plantes sont utilisés pour contrôler le lixiviat et traiter l'eau et le sol pollués - repose sur l'adéquation de la capacité des différentes espèces d'arbres avec les types de contaminants présents dans le sol et l'eau. L'identification des pires contaminants dans les conditions dynamiques d'une décharge a été difficile.

"Des milliers de contaminants peuvent être présents dans le lixiviat des décharges, et la contamination peut varier selon l'emplacement et dans le temps, il peut donc être difficile de déterminer ce qui doit être, ou même peuvent être ciblés avec la remédiation environnementale, " a déclaré Elizabeth Rogers, un stagiaire de l'USDA Forest Service Pathways et l'auteur principal de l'étude. "Cet outil permet aux gestionnaires de site de prioriser les contaminants les plus dangereux ou de personnaliser l'outil pour répondre aux préoccupations locales."

Rogers et les co-auteurs Ron Zalesny, Jr., un généticien de recherche encadrant des plantes à la Station de recherche du Nord, et Chung Ho Lin, professeur agrégé de recherche au Centre d'agroforesterie de l'Université du Missouri, combiné de multiples sources de données pour développer un outil de priorisation des polluants qui priorise systématiquement les contaminants en fonction des valeurs de toxicité signalées. L'étude, « Une approche systématique pour prioriser les polluants des décharges en fonction de leur toxicité :Applications et opportunités, " est disponible via la Station de recherche du Nord à l'adresse :https://www.nrs.fs.fed.us/pubs/62410

Savoir quels contaminants sont les plus dangereux permet à des scientifiques comme Zalesny de mieux faire correspondre les arbres et leur placement dans les décharges. "La recherche en phytoremédiation s'est concentrée sur la découverte des arbres qui fonctionnent le mieux dans des sols et des sites particuliers, " a déclaré Zalesny. " La capacité de se concentrer sur des contaminants spécifiques améliorera les résultats de la phytoremédiation. "

L'outil de priorisation des polluants permet une plus grande transparence sur les bénéfices de la phytoremédiation. « Quand vous savez ce que vous ciblez, vous pouvez fournir de meilleures informations à votre communauté sur la durée et l'efficacité de la remédiation, " dit Lin.