Le télescope James Clerk Maxwell (JCMT) basé à Hawaï a découvert une éruption stellaire 10 milliards de fois plus puissante que les éruptions solaires du Soleil, une découverte historique qui pourrait débloquer des questions vieilles de plusieurs décennies sur l'origine de notre propre Soleil et de nos planètes, donnant un aperçu de la naissance de ces corps célestes.

"Une découverte de cette ampleur n'aurait pu se produire qu'à Hawaï, " a déclaré le Dr Steve Mairs, astronome et chercheur principal de l'équipe qui a découvert l'éruption stellaire. "En utilisant le JCMT, nous étudions la naissance d'étoiles proches afin de comprendre l'histoire de notre propre système solaire. L'observation des éruptions autour des étoiles les plus jeunes est un nouveau territoire et cela nous donne des informations clés sur les conditions physiques de ces systèmes. C'est l'une des façons dont nous travaillons pour répondre aux questions les plus persistantes des gens sur l'espace, temps, et l'univers qui nous entoure."

L'équipe de JCMT Transit Survey a enregistré le 1, Une éruption vieille de 500 ans utilisant la technologie radio haute fréquence de pointe du télescope et des techniques sophistiquées d'analyse d'images. Identifié par l'astronome Dr Steve Mairs, les données originales ont été obtenues à l'aide de la caméra surfondue du JCMT connue sous le nom de "SCUBA-2, " qui est maintenu à une température glaciale de -459,5 degrés Fahrenheit.

On pense que l'éruption est causée par une perturbation d'un champ magnétique intense qui achemine activement du matériel sur un jeune, étoile grandissante à mesure qu'elle gagne de la masse dans son environnement. L'événement s'est produit dans l'une des régions de formation d'étoiles les plus proches de la Terre, la nébuleuse d'Orion. Cela n'a duré que quelques heures.

Situé près du sommet du Maunakea, le JCMT est le plus grand et le seul télescope de l'hémisphère nord capable de faire ce type de découverte. L'observation de l'éruption stellaire a été réalisée dans le cadre d'un programme de suivi mensuel de chercheurs du monde entier qui utilisent le JCMT pour observer près de 1, 000 étoiles proches dans les premiers stades de leur formation.